В прошлом самцы крыс всегда оставались в центре внимания большинства исследований наркозависимости. Но по мере того, как эта область начинает принимать во внимание самок крыс, ученые видят, что такие наркотики, как метамфетамин, по-разному влияют на пол, предлагая основу для изменения лечения зависимости.
"Мозг меняется, когда вы пристрастились к метамфетамину," сказала Антониета Лавин, доцент кафедры неврологии Медицинского университета Южной Каролины, которая работала над исследованием с коллегой-исследователем Кармелой Райхель. "Но у нас ограниченная информация о том, как наши половые гормоны влияют на эту зависимость."
В статье, опубликованной 10 января 2019 года в eNeuro, исследователи MUSC предполагают, что мозг самки крысы по-разному реагирует на такие препараты, как метамфетамин, и что эти различия могут быть связаны с присутствием эстрогена и его влиянием на зависимость.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, только метамфетамин является причиной 11000 смертей в Соединенных Штатах каждый год, а общее число смертей, связанных с наркотиками, превысило 70000 в 2017 году, такие исследователи, как Лавин и Райхель, работают над улучшением лечения людей с расстройство, связанное с употреблением психоактивных веществ.
В качестве стимулятора метамфетамин увеличивает активность в определенных областях мозга, таких как префронтальная кора. А согласно данным Американского наркологического центра, этот препарат высвобождает дофамин в мозгу, что доставляет пользователю чувство удовольствия. В дополнение к этому приятному ощущению дофамин также контролирует мотивацию, движения, память и обучение человека.
Последовательно высвобождая избыток дофамина, потребители метамфетамина тренируют мозг ожидать и жаждать повышенных уровней этого нейромедиатора, и то же самое произошло с самцами и самками крыс в этом исследовании.
Исследователи дали своим подопытным возможность самостоятельно вводить метамфетамин, что означает, что крысы могли контролировать, сколько наркотика они потребляли и как часто они его принимали. Самки крыс постоянно чаще принимали больше метамфетамина в течение первых шести часов их зависимости, и вовлеченные исследователи предполагают, что это окно может иметь решающее значение для объяснения того, почему женская зависимость настолько сильна.
Со временем зависимость от метамфетамина изменяет способ передачи сигналов по всему мозгу, в частности, нацеливаясь на синапсы в префронтальной коре, где мозг контролирует принятие решений и обучение.
Когда исследователи MUSC изучали префронтальную кору как самцов, так и самок крыс, зависимых от метамфетамина и не зависимых от него, они обнаружили, что синаптическая реакция в этой области различалась у мужчин и женщин, а также между зависимыми и не зависимыми животными. Например, Лавин и Райхель обнаружили, что самки крыс показали более низкую активность в состоянии покоя, чем самцы крыс, но затем после приема препарата у них наблюдалось более быстрое повышение синаптической активности мозга. Эта более сильная реакция сопровождалась более быстрым падением после того, как действие препарата прекратилось.
Это синаптическое различие между мужчинами и женщинами предполагает, что половые гормоны играют большую роль, чем считалось ранее, в том, как крысы и, возможно, люди обрабатывают лекарства, и могут привести к более широкому лечению расстройств, связанных со злоупотреблением психоактивными веществами, специфическими для мужчин и женщин в будущем.
"Затем я хотел бы изучить, как зависимость от метамфетамина меняется на разных этапах женского цикла," сказал Лавин. "Это понимание поможет нам улучшить лечение женщин, страдающих расстройством, связанным с употреблением психоактивных веществ."