Группа ученых из Оксфордского университета разработала новую кандидатную вакцину против малярии, способную нейтрализовать все штаммы наиболее смертоносных видов малярийных паразитов. Результаты этой новой вакцины независимо подтверждают полезность ключевого открытия, сделанного в прошлом месяце учеными из Wellcome Trust Sanger Institute, которые идентифицировали эту мишень внутри паразита как потенциальную «ахиллесову пяту», которая может иметь серьезные перспективы для разработки вакцины.
Согласно Всемирному докладу о малярии за 2010 год, в 2009 году от малярии погибло около 781 000 человек, в основном дети и беременные женщины. Это вызвано паразитами, которые попадают в кровоток инфицированными комарами. Самая смертоносная форма, Plasmodium falciparum, является причиной девяти из десяти смертей от малярии. Вакцинация против малярии, вероятно, будет наиболее экономически эффективным способом защиты населения от болезней; однако в настоящее время нет лицензированной вакцины. Другая вакцина достигает многообещающих, но неполных уровней защиты в ходе клинических испытаний в Африке; ученые считают, что для искоренения болезни потребуется новая и более эффективная вакцина.
В начале ноября исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что P. falciparum, паразит полагается на единственный рецептор, известный как «базигин», на поверхности эритроцитов, чтобы проникнуть в клетку. Паразит прикрепляет протеин ?? антиген RH5 ?? к рецептору, в некотором смысле “ отпирая ” дверной проем для паразита, чтобы войти в эритроцит. Попав туда, он растет и размножается, вызывая потенциально опасное для жизни заболевание.
Сегодня в статье, опубликованной в журнале Nature Communications, группа ученых из Института Дженнера Оксфордского университета во главе с доктором Саймоном Дрейпером работает с коллегами из Института Сэнгера Wellcome Trust и Программы Wellcome Trust Кенийского института медицинских исследований. в Килифи, Кения, демонстрируют, что разработанная ими вакцина вызывает реакцию антител на животных моделях, способных нейтрализовать все испытанные штаммы P. falciparum паразит.
"Наше первоначальное открытие, опубликованное в прошлом месяце, было неожиданным и полностью изменило наш взгляд на то, как малярийный паразит проникает в эритроциты," говорит доктор Гэвин Райт из Wellcome Trust Sanger Institute, соавтор обоих исследований. "Это выявило то, что мы считаем ахиллесовой пятой паразита в том, как он проникает в наши клетки, и стало мишенью для потенциальных новых вакцин."
Доктор Сэнди Дуглас, научный сотрудник Wellcome Trust по обучению клиническим исследованиям из Оксфордского университета и первый автор нового исследования, добавляет: "Мы создали вакцину, которая подтверждает недавнее открытие, касающееся биологии RH5, учитывая, что он может вызывать иммунный ответ на животных моделях, способный нейтрализовать многие ?? а потенциально все ?? штаммы P. falciparum паразит, самый смертоносный вид паразита малярии. Это важный шаг на пути к разработке столь необходимой вакцины против одного из главных мировых убийц."
Антигены малярийного паразита часто генетически очень разнообразны, поскольку они вынуждены эволюционировать, чтобы оставаться на шаг впереди иммунной системы и избегать распознавания антителами. Однако антиген RH5, по-видимому, имеет небольшое генетическое разнообразие. Исследователи полагают, что это связано с тем, что даже люди, которые были естественным образом и неоднократно подвергались воздействию малярии, имеют низкие или неопределяемые уровни антител, нацеленных на этот конкретный антиген; эти очень низкие уровни антител были бы недостаточны для уничтожения паразитов и, следовательно, не оказали бы избирательного давления на антиген, чтобы развить изменчивость.
Профессор Адриан Хилл, старший исследователь Wellcome Trust в Оксфордском университете, говорит: "Вакцины против малярии, как известно, сложно разработать, потому что антигены паразитов? цель вакцины ?? имеют тенденцию быть генетически настолько разнообразными. Антиген RH5 не демонстрирует этого разнообразия, что делает его особенно хорошей мишенью для вакцины. Нашим следующим шагом будет начало испытаний на безопасность этой вакцины. Если они окажутся успешными, мы сможем увидеть клинические испытания на пациентах, которые начнутся в течение следующих двух-трех лет."