Новое лекарство многообещающе для лечения мезотелиомы – одного из самых смертоносных видов рака.
Препарат, известный как HRX9, препятствует тому, чтобы раковые клетки избегали апоптоза – естественного процесса, при котором нездоровые и поврежденные клетки закрываются и умирают.
"И иммунная система, и близлежащие здоровые клетки посылают сигналы, инструктирующие поврежденные и нездоровые клетки подвергнуться апоптозу, что похоже на запрограммированное «клеточное самоубийство». Но раковые клетки разработали широкий спектр стратегий, позволяющих игнорировать эти инструкции," говорит профессор Ричард Морган из Института терапии рака Университета Брэдфорда, который разработал лекарство и руководил исследованием.
"Существует ряд лекарств, которые пытаются вызвать апоптоз при различных формах рака, но это первое, что работает при мезотелиоме."
Мезотелиома – это рак оболочки легкого. Это почти всегда вызвано воздействием асбеста и устойчиво ко всем современным химиотерапевтическим препаратам. Прогноз неутешительный, тем, кому поставлен диагноз, обычно дается не более года жизни.
Исследование, проведенное университетами Брэдфорда и Суррея, показало, что после трехнедельного лечения HXR9 опухоли мезотелиомы человека у мышей перестали расти с полной потерей кровеносных сосудов опухоли и повсеместной гибелью раковых клеток. Результаты опубликованы в журнале BMC Cancer.
HXR9 нацелен на семейство генов HOX, которое включает 39 довольно похожих генов, которые помогают обеспечить чрезвычайно быстрое деление клеток у растущих эмбрионов. Многие из этих генов обычно отключены у взрослых, но предыдущие исследования показали, что при многих формах рака, включая рак простаты, яичников и мозга, меланому и лейкемию, гены HOX снова включаются, помогая раковым клеткам размножаться и выживать.
"Мы эффективно выбили ключевой защитный механизм при этом раке, воздействуя на гены HOX," говорит профессор Морган.
Еще одним ключевым выводом, опубликованным в исследовании, финансируемом Британским фондом легких, было то, что мезотелиома имеет очень сильную связь с одним из генов HOX, в частности, известным как HOXB4.
"Мы исследовали количество белка HOXB4 в опухолях 21 пациента с мезотелиомой и сравнили его с продолжительностью их жизни. Была четкая связь: чем больше HOXB4 мы нашли, тем короче выжил пациент, поэтому мы также, возможно, нашли способ предсказать, у каких пациентов самая агрессивная форма этого рака," говорит профессор Морган.
Из-за большей осведомленности об опасности асбеста на Западе ожидается, что в будущем заболеваемость мезотелиомой снизится. Однако в Африке и некоторых частях Азии асбест по-прежнему широко используется в таких отраслях, как строительство и судостроение, и при сносе зданий, содержащих асбест, принимаются некоторые меры предосторожности.
"Мезотелиома может стать гораздо меньшей проблемой на Западе, но по-прежнему будет серьезной проблемой общественного здравоохранения во многих частях мира. Мы уже знаем, что он устойчив к доступным лекарствам, поэтому нам нужны совершенно новые методы лечения," говорит профессор Морган.
Ян Джарролд, руководитель отдела исследований British Lung Foundation, сказал: "Хотя это исследование еще только начинается, оно представляет собой значительный шаг вперед, поскольку впервые наблюдается лекарство, вызывающее так называемое «клеточное самоубийство» при мезотелиоме.
"Люди, живущие с мезотелиомой, часто говорят нам, что первой их реакцией на диагноз является отчаяние из-за отсутствия доступного лечения. Мы надеемся, что прогресс, достигнутый в исследованиях, которые мы финансируем, скоро предоставит новые методы лечения и новую надежду для пациентов."