В январе 1934 года чиновники школы Хилл узнали, что один из учеников заразился корью во время зимних каникул, и поместили его в лазарет.
Это не была праздная предосторожность со стороны Дж. Розуэлл Галлахер, штатный врач частной школы-интерната в Поттстауне, округ Монтгомери. В то время очень заразная болезнь ежегодно убивала сотни людей в Соединенных Штатах, и вакцина не могла быть разработана в течение десятилетий.
Но этого было недостаточно. Студент, обозначенный только как C.Y. в медицинском журнале в то время появились симптомы и заразили двух одноклассников, которые лечились от других болезней в том же лазарете. И до того, как у этих двоих появились симптомы, их выписали в общежитие, где были обнаружены десятки одноклассников.
Галлахер предпринял решительный шаг, который имеет отношение к тому, как мир отреагирует на еще одно инфекционное заболевание в 2020 году: новый коронавирус. Он извлек сыворотку из крови первого пациента, мотивируя это тем, что она содержит антитела, вырабатываемые иммунной системой мальчика, а затем ввел ее в тела 28 других студентов, которые ранее не болели корью.
Никто из них не заболел.
Галлахер не был первым, кто попробовал этот подход против вирусов, но его усилия оказались необычайно успешными, предоставив важные подсказки о правильной дозировке и времени таких инфузий, сказал Артуро Касадеваль, председатель отдела микробиологии и иммунологии в Школе общественного здравоохранения Блумберга Джонса Хопкинса.
"Это имеет смысл," Касадеваль сказал об основной концепции. "Но это действительно забытая история."
Сыворотка также использовалась для профилактики и лечения бактериальных инфекций, в некоторых случаях ее извлекали из крови животных, но к середине 20-го века с появлением вакцин и антибиотиков эта практика в значительной степени утратила популярность.
В этом году китайские врачи возродили концепцию помощи в борьбе с коронавирусом, получив многообещающие первые результаты, сообщает Reuters. Вместо использования сыворотки для лечения инфекции врачи использовали плазму крови, взятую у выздоровевших пациентов. (Сыворотка и плазма состоят из жидкости, которая остается после удаления клеток крови, но они готовятся по-разному.)
Майк Райан, руководитель программы ВОЗ по чрезвычайным ситуациям в области здравоохранения, назвал этот подход "очень важная область для достижения."
Касадевалл, описавший эпизод в школе Хилл в недавнем комментарии для Wall Street Journal, сказал, что слышал предварительные обсуждения среди U.S. специалисты-инфекционисты о том, стоит ли пробовать здесь подход против коронавируса.
По его словам, ключевым фактором будет то, насколько хорошо можно будет предотвратить распространение коронавируса с помощью других мер, таких как противовирусные препараты. Еще лучше была бы вакцина, но пока она не готова к применению.
По словам ученого Хопкинса, разумно было бы назначить медсестрам, врачам и работникам скорой помощи плазму или сыворотку, содержащую антитела. По его словам, лечение не обеспечит длительную защиту вакцины, но позволит реципиентам бороться с инфекцией в течение нескольких недель. Другими вероятными кандидатами на такое лечение могут быть члены семей инфицированных людей.
"Вы могли бы создать кольцо иммунитета," он сказал.
В 1934 году Галлахер находился в явно невыгодном положении по сравнению с врачами 21 века. У него не было возможности измерить уровень антител в крови трех инфицированных учеников школы Хилл.
Основываясь на опыте других, кто пробовал сывороточную терапию, Галлахер взял кровь у первого пациента на 10-й день после того, как его температура вернулась к норме, аргументируя это тем, что сыворотка мальчика все еще будет иметь высокий уровень антител от борьбы с болезнью. пока нет вируса.
Но доктору требовалось больше сыворотки, чем то, что он смог получить от первого пациента, сообщил он в Американском журнале общественного здравоохранения. Он выявил в общей сложности 66 студентов, которым требовалась сыворотка, потому что они соответствовали двум критериям: они никогда не болели корью, но контактировали со студентами, которые заболели корью.
Поэтому он заказал дополнительную сыворотку в лаборатории в Нью-Йорке. Лабораторная сыворотка была введена 37 студентам, в то время как 28 лечились сывороткой, взятой из первоначального пациента. Один студент не получил лечения по неустановленным причинам.
28 студентов с сывороткой пациента остались невредимыми. Трое из 37 студентов, получивших нью-йоркскую сыворотку, перенесли легкие случаи заболевания.
Галлахер предположил, что лабораторная сыворотка содержала более низкий уровень антител, чем сыворотка пациента, вероятно, потому, что последней было всего 24 часа.
Без современного лабораторного оборудования он никогда бы не узнал. Но с помощью имеющихся у него инструментов Галлахер заслужил место в истории общественного здравоохранения.
Галлахер продолжил долгую карьеру в том, что сейчас называется Бостонской детской больницей, а затем Йельским университетом. Ему приписывают новаторство в подростковой медицине, утверждая, что к подросткам следует относиться иначе, чем к детям и взрослым.