С момента начала пандемии родители и исследователи пытались понять, как это влияет на психическое здоровье детей. В течение 18 месяцев дети боролись с нарушением повседневной жизни, боязнью заражения COVID-19, а иногда и со смертью в семье. Появление и распространение дельта-варианта коронавируса возобновили неуверенность в безопасности молодых людей, поскольку школы начали открываться по всей стране.
В новой статье, опубликованной в PLOS ONE, исследователи из отдела психологии Гарварда – научный сотрудник Майя Л. Розен, докторант Александра М. Родман, доктор философии.D. ’18, докторант Стивен В. Каспарек и клинический психолог Кэти Л. Маклафлин, Джон Л. Леб профессор социальных наук – работал с коллегами из Вашингтонского университета над изучением воздействия пандемических стрессоров на психическое здоровье детей. Была поставлена цель разработать набор практических стратегий для лиц, осуществляющих уход, чтобы помочь молодым людям развить большую устойчивость к потенциальным проблемам психического здоровья.
"Самое главное, что, как мы надеемся, родители извлекут из исследования, это то, что, хотя пандемия негативно повлияла на психическое здоровье молодежи, семьи могут предпринять несколько простых шагов, которые могут оказать положительное влияние," сказал Розен, первый автор статьи.
Чтобы оценить влияние пандемических стрессоров (в том числе финансовых, медицинских, социальных, школьных и физических факторов окружающей среды) на интернализующие психопатологии детей (например, тревожность) и экстернализирующие психопатологии (например, поведенческие проблемы), группа набрала 224 участника в возрасте от 7 до 15 лет. и их опекунами из двух продолжающихся продольных исследований в районе Сиэтла и оценили их психическое здоровье с помощью анкет, распространенных весной 2020 года и зимой 2020–2021 годов.
После создания композита "счет" пандемических стрессоров для измерения совокупного воздействия различных факторов давления на каждого ребенка и их семью, исследователи сравнили ответы, данные во время пандемии, с результатами более ранних исследований тех же детей и определили различия в сообщаемых психопатологических симптомах в разные периоды исследования.
Эти сравнения легли в основу их рекомендаций.
Их исследование показывает, что "иметь структурированный распорядок дня, ограничивать пассивное экранное время и ограничивать новости, связанные с пандемией, особенно у детей младшего возраста," может положительно повлиять на психическое здоровье детей, – сказал Розен. "В меньшей степени полезно проводить время на природе и высыпаться."
Стратегии для лиц, осуществляющих уход: меньше пассивного экранного времени
Исследователи обнаружили, что на ранних этапах пандемии молодые люди всех возрастных категорий, которые проводили меньше времени в Интернете и на цифровых устройствах, демонстрировали более слабые психопатологические симптомы интернализации и экстернализации. Шесть месяцев спустя они обнаружили, что дети, у которых было больше экранного времени, демонстрировали более высокую интернализирующую психопатологию.
То же самое не относится к подросткам, но, несмотря на это, исследователи рекомендовали меньше пассивного экранного времени детям всех возрастов во время и после пандемии.
"Одна из причин, по которой молодые люди, которые мало используют экранное время, могут быть защищены от увеличения психопатологии, связанного с пандемией, заключается в том, что они участвуют в других формах поведения, которые способствуют благополучию, например, в достаточном количестве сна," авторы написали. "В совокупности эти результаты предполагают некоторые потенциальные преимущества, связанные с ограничением пассивного экранного времени среди молодежи во время пандемии."
Меньше потребления новостей
Выводы группы предполагают корреляцию между потреблением новостей в СМИ о пандемии и более высокими уровнями экстернализации и интернализации психопатологии, особенно в первые месяцы пандемии.
Однако эта связь зависела от возраста. В начале пандемии у подростков, которые потребляли больше новостей (более двух часов в день), наблюдалось уменьшение экстернализированных симптомов психопатологии. Шесть месяцев спустя они показали более слабую связь между пандемическим стрессом и интернализующей психопатологией по сравнению с молодежью, которая потребляла меньше новостей (менее двух часов в день).
"Возможно, что для подростков более глубокие знания о пандемии на раннем этапе со временем могут оказаться полезными," исследователи написали.
По всей видимости, потребление новостей не снижает психопатологию у детей младшего возраста, что побудило исследователей предложить родителям нормировать потребление новостей о пандемии младшими детьми и вместо этого рассказывать им о том, что происходит, стараясь выслушать их опасения и отреагировать в соответствии с их возрастом.
Структурированный распорядок дня
Молодые люди всех возрастов, у которых был структурированный распорядок дня, через шесть месяцев после начала пандемии демонстрировали более слабые внешние симптомы по сравнению с детьми с меньшей структурой в своей повседневной жизни.
Используя данные более ранних исследований, свидетельствующие о том, что психопатология молодежи связана с отсутствием предсказуемости в повседневной жизни, исследователи рекомендовали более структурирование для детей всех возрастов в качестве позитивного подхода к повышению устойчивости.
"Хотя поддерживать распорядок и структуру сложно," из-за изменений школьного расписания и других непредсказуемых аспектов повседневной жизни, писали авторы, "создание структурированного распорядка дня для детей и подростков может способствовать улучшению психического здоровья во время пандемии."