Но родители все равно должны пытаться исправить плохие привычки сна, считает эксперт.
Новое исследование близнецов показывает, что гены могут играть большую роль в том, как долго младенцы и малыши спят ночью, в то время как окружающая среда играет ключевую роль во время сна.
Исследователи обнаружили, что среди почти 1000 близнецов, которых они наблюдали до 4-летнего возраста, гены, по-видимому, объясняли большую часть различий в привычках сна молодых людей в ночное время. Напротив, казалось, что сон в основном зависит от окружающей среды, особенно для детей ясельного и дошкольного возраста.
Означает ли это, что количество сна, которое ваш малыш спит ночью, не зависит от вас??
Нет, сказал ведущий исследователь исследования, опубликованного 27 мая в журнале Pediatrics.
"[Родители] не должны отказываться от попыток исправить недостаточную продолжительность сна или неправильные привычки сна в раннем детстве," сказала Эвелин Тушетт из Университета Лаваля в Квебеке, Канада.
Во-первых, исследование показало, что окружающая среда имеет значение для ночного сна младенцев и малышей – и даже, кажется, затмевает гены к возрасту 18 месяцев.
Причины выводов неясны, сказал Тушетт. Но она сказала, что имеет смысл, что окружающая среда будет иметь большее значение в возрасте 18 месяцев, а не 6 месяцев, когда созревание мозга может иметь ключевое значение для способности младенцев спать дольше в ночное время.
Однако нет четкого объяснения того, почему генетические влияния снова стали сильнее после 18 месяцев, сказал Тушетт.
Исследователь сна, не участвовавший в исследовании, сказал, что на самом деле невозможно разбить детский сон на "природа или воспитание" вопросов.
"Все – сложное взаимодействие между генами и окружающей средой," сказал Хоули Монтгомери-Даунс, доцент психологии Университета Западной Вирджинии в Моргантауне.
По ее словам, невозможно определить, какая часть продолжительности сна маленьких детей обусловлена генами, а какая – окружающей средой.
Для исследования команда Тушетт наблюдала почти за 1000 канадских близнецов, матери которых рассказывали об их привычках сна в возрасте от 6 месяцев до 4 лет. Около 400 детей были однояйцевыми близнецами, что означает, что у обоих близнецов одинаковые гены; остальные были разнояйцевыми близнецами, которые генетически не более похожи, чем братья и сестры, не являющиеся близнецами.
В общем, такие исследования могут помочь исследователям разобраться в влиянии генов на "общая среда," который может включать что угодно: от диеты мамы во время беременности до семейного дохода.
Когда дошло до часов сна в ночное время, оказалось, что гены объясняют более половины различий между детьми в возрасте 30 месяцев и 4 лет. Гены были почти так же важны в возрасте 6 месяцев.
Исключением был возраст 18 месяцев, когда окружающая среда, казалось, объясняла примерно половину различий среди детей.
Что касается сна, окружающая среда стала более влиятельной, когда дети стали старше, объясняя большую часть различий в детских привычках к 4 годам, сказал Тушетт.
Что родители могут вынести из всего этого? "Нам еще многое предстоит узнать о детском сне," Монтгомери-Даунс сказал.
Для многих родителей время сна далеко не умиротворение. Может быть сложно заставить ребенка успокоиться и заснуть, и тогда возникают вопросы: сколько ему достаточно сна?? Ваш ребенок слишком часто просыпается по ночам?? Он слишком много дремлет или слишком мало?
По словам Монтгомери-Даунса, однозначных ответов нет.
Эксперты попытались дать несколько общих советов, основанных на том, что типично для маленьких детей. По данным Национального фонда сна, младенцы в возрасте от 3 месяцев до 11 месяцев спят в среднем от 9 до 12 часов ночью (всего, а не постоянно) и дремлют от одного до четырех в течение дня – меньше по мере приближения к 1 году. В среднем малыш спит от 12 до 14 часов в течение 24 часов, при этом большинство из них спит хотя бы один раз в дневное время.
Но это не значит, что родителям следует беспокоиться, если их ребенок спит немного меньше или будет упрямо вздремнуть, сказал Монтгомери-Даунс. "Тот факт, что большинство детей в среднем спит определенное количество часов, не означает, что это «нормальное» количество," она сказала.
"Мы знаем, что у взрослых существует много индивидуальных различий в том, сколько человеку нужно спать," Монтгомери-Даунс сказал. По ее словам, у детей тоже может быть разная продолжительность сна. Но исследований нет, чтобы знать наверняка.
«Есть вещи, которые родители могут сделать, чтобы помочь своим малышам спать по ночам», – сказал Тушетт. В одном исследовании ее команда обнаружила, что 5-месячные дети реже спят шесть часов подряд ночью, когда родители кормили их каждый раз, когда они просыпались.
Тушетт сказал, что оставаться с ребенком, пока он не заснет, и поднимать его каждый раз, когда он суетится.
По словам Монтгомери-Даунса, важно установить распорядок дня, включая постоянное время отхода ко сну и успокаивающие действия, такие как чтение рассказа.
Многие родители стараются не давать малышу спать днем, думая, что это поможет ему заснуть ночью. Но это может иметь неприятные последствия, сказала она, поскольку чрезмерно уставшие дети могут стать раздражительными или гиперактивными. "Мы знаем, что недосыпание – это плохо," она сказала.
Однако, если ваш ребенок отказывается спать, вы не можете его заставить, сказал Монтгомери-Даунс. Для 3-летнего ребенка это может означать, что он перерос потребность в дневном дремоте. И общие правила такие же, как и перед сном: создайте стабильную, спокойную среду для сна и посмотрите, что произойдет.