Автоматическое письмо – явление, наблюдаемое в разных культурах на протяжении всей истории человечества, часто приписываемое богам, духам, ангелам и демонам. Идея автоматического письма иллюстрируется этой парой картин итальянского художника Караваджо (1571-1610), на которых изображен Святой Матфей, пишущий Евангелие под руководством ангела. На одной картине ангел направляет движения Св. Рука Мэтью по странице. На втором изображен ангел, спускающийся свыше, чтобы направлять мысли святого.
Исследователи из отдела судебной медицины и нейроразвития Королевского колледжа Лондонского института психиатрии, психологии & Неврология (IoPPN) определила ключевую область мозга, которая дает нам ощущение, что мы контролируем наши собственные мысли и движения.
Это первое исследование, опубликованное в журнале Cortex, показывает, что дополнительная моторная область в передней части нашего мозга играет важную роль в двух общих симптомах психических расстройств: "вставка мысли" а также "инопланетный контроль движения" – в котором мысли и движения кажутся находящимися под дистанционным контролем кого-то другого. Исследователи хотели выяснить, что происходит в мозгу во время этих переживаний, чтобы однажды они смогли предложить новые методы лечения, чтобы их предотвратить.
Чтобы изучить как внедрение мыслей, так и контроль движения пришельцами, исследователи King’s в сотрудничестве с экспертами из Кардиффского университета и Университетского колледжа Лондона воспроизвели исторический феномен, известный как "автоматическое письмо" – когда письмо создается человеком, не подозревая о его создании. Письмо включает в себя два отдельных процесса – выражение мыслей словами и использование движений рук для записи слов. В соответствии с этим автоматические писатели часто чувствуют, что кто-то либо вкладывает мысли в их сознание, либо контролирует движение их рук.
Чтобы воспроизвести автоматическое письмо, 18 здоровым взрослым добровольцам было предложено выполнить письменное упражнение под гипнозом, и им сказали, что инженер либо "вставлять мысли в свой разум" или "контролировать движения рук во время письма". Их мозг контролировался во время гипноза с помощью техники сканирования мозга, называемой фМРТ, чтобы выяснить, какие физиологические изменения произошли в мозге участников, в то время как контроль над их мыслями и движениями был лишен у них.
Доктор Имонн Уолш, психолог IoPPN в King’s и ведущий автор исследования, говорит: "Изучение человеческого мышления всегда было настоящим вызовом для нейробиологии. Управление движением мозга относительно просто изучить, потому что вы можете видеть движение. Однако вы не можете видеть мысли, и поэтому очень мало известно о том, что физически происходит в нашем мозгу, когда мы думаем. Воспроизведение автоматического письма с помощью гипнотического внушения дает нам представление о мыслительных процессах мозга. Эти открытия бросили небольшой луч света в темноту, окружающую наши знания о нейробиологии мышления."
Доктор Куинтон Дили, психиатр-консультант и старший преподаватель кафедры социального поведения и нейроразвития в IoPPN Королевского колледжа Лондона, добавляет: "Гипноз позволяет нам имитировать симптомы многих психических расстройств у здоровых добровольцев в безопасной и контролируемой среде. Благодаря этому исследованию мы теперь в гораздо лучшем положении, чтобы попытаться понять и помочь людям, страдающим расстройствами мышления, например, при шизофрении."
Доктор Митул Мехта, читатель по визуализации и психофармакологии в IoPPN Королевского колледжа Лондона, говорит: "Активность в передней части мозга, в дополнительной моторной области, постоянно снижалась во время обоих типов автоматического письма, предполагая, что эта область играет важную роль в том смысле, что наши мысли и движения являются нашими и находятся под нашим контролем.