Во время обсервационного исследования, финансируемого Службой сельскохозяйственных исследований (ARS) и Национальным институтом старения, было обнаружено, что у значительной части пациентов учреждений сестринского ухода низкая концентрация цинка в сыворотке (крови). Ученые обнаружили, что у людей с нормальной концентрацией цинка в крови вероятность развития пневмонии примерно на 50 процентов ниже, чем у людей с низкой концентрацией цинка.
Исследование проводилось под руководством Симина Никбина Мейдани, директора лаборатории иммунологии питания в Исследовательском центре питания человека Министерства сельского хозяйства США по проблемам старения имени Жана Майера (HNRCA) в Университете Тафтса в Бостоне, штат Массачусетс. ARS является главным внутренним научно-исследовательским агентством Министерства сельского хозяйства США.
Исследователи HNRCA изучали иммунный ответ и респираторные инфекции примерно у 600 пожилых жителей в 33 медицинских учреждениях в районе Бостона. Мейдани и его коллеги ранее сообщали, что среди жителей учреждения те, кто потреблял 200 международных единиц (МЕ) витамина Е ежедневно в течение одного года, имели на 20 процентов меньше шансов получить инфекции верхних дыхательных путей, такие как простуда, чем те, кто принимал плацебо.
Вторичный анализ данных того же клинического исследования показал, что большая часть пациентов имела низкие концентрации цинка в сыворотке (крови) на исходном уровне и после одного года наблюдения. Во время испытания все участники получали половину рекомендованной диетической нормы основных витаминов и минералов, включая цинк.
У людей с нормальным цинковым статусом не только меньше вероятность развития пневмонии, но и меньше новых рецептов на антибиотики, меньше продолжительность пневмонии и меньше дней приема антибиотиков по сравнению с жителями с низким уровнем цинка. Кроме того, смертность была ниже у людей с адекватным уровнем цинка в крови.
Исследование предполагает, что прием добавок пожилым людям с дефицитом цинка может снизить риск пневмонии. Тем не менее, авторы отмечают, что необходимы контролируемые клинические испытания для проверки эффективности добавок цинка в качестве недорогого средства снижения смертности от пневмонии среди уязвимых групп населения, у которых уже есть низкие уровни цинка.
Эти результаты исследования были опубликованы в Американском журнале клинического питания.