Теломеры – это защитные колпачки на ДНК, которые укорачиваются с возрастом. Одно из первых исследований, посвященных изучению длины теломер (TL) в детстве, показало, что начальная установка TL во время пренатального развития и в первые годы жизни может определять TL в детстве и, возможно, даже в зрелом или старшем возрасте. Исследование также показало, что TL снижается наиболее быстро от рождения до трехлетнего возраста, после чего следует период поддержания в период до полового созревания, хотя иногда наблюдалось его удлинение.
Исследование, в котором участвовали дети от рождения до 9 лет, проводилось учеными из Колумбийского центра гигиены окружающей среды детей Школы общественного здравоохранения им. Мэйлмана Колумбийского университета. Результаты опубликованы в журнале Психонейроэндокринология.
Исследователи обнаружили, что TL у матери является предиктором TL новорожденного и отслеживается вместе с TL ее ребенка на протяжении до подросткового возраста. Хотя ожидается, что все теломеры с возрастом укорачиваются, причины, по которым у некоторых детей теломеры укорачиваются быстрее, неизвестны, одно из объяснений может заключаться в том, что теломеры восприимчивы к загрязнителям окружающей среды. Также неизвестно, почему у некоторых детей теломеры удлинялись в течение периода исследования, хотя примечательно, что это явление также наблюдалось в других исследованиях.
"Учитывая важность длины теломер для здоровья клеток и старения, очень важно понимать динамику теломер в детстве," говорит старший автор Джули Хербстман, доктор философии.D., директор CCCEH и доцент кафедры гигиены окружающей среды в Columbia Mailman School. "Быстрый темп истощения теломер между рождением и возрастом 3 года может сделать теломеры особенно уязвимыми к воздействиям окружающей среды в течение этого периода развития, потенциально влияя на здоровье и долголетие на всю жизнь."
В новом исследовании ученые использовали полимеразную цепную реакцию для измерения TL в лейкоцитах, выделенных из пуповинной крови и крови, взятой в возрасте 3, 5, 7 и 9 лет у 224 детей. Они также измерили материнскую TL при родах у подгруппы матерей.
Исследователи говорят, что необходимы дополнительные исследования, чтобы понять биологические механизмы, определяющие изменчивость скорости изменения TL в течение первых лет жизни, а также поддающиеся изменению факторы окружающей среды, которые способствуют изменениям скорости истощения.