Согласно опубликованному сегодня исследованию, обезьяны, инфицированные новым штаммом малярии, являются резервуаром для болезней человека в Юго-Восточной Азии. Исследование, финансируемое Wellcome Trust, подтверждает, что этот вид еще не адаптировался к людям и что обезьяны являются основным источником инфекции.
Малярия – потенциально смертельное заболевание, от которого ежегодно умирает более миллиона человек. Заболевание вызывается паразитами, которые переносятся инфицированными комарами и затем попадают в кровоток.
Известно, что существует пять видов малярийных паразитов, вызывающих заболевания у людей, из которых Plasmodium knowlesi был выявлен совсем недавно. Ранее считалось, что заражает только обезьян, исследователи показали, что человеческий P. knowlesi широко распространены в Юго-Восточной Азии и являются важной причиной малярии на Малайзийском Борнео. До сих пор не было ясно, передается ли инфекция от человека к человеку или передается от инфицированных обезьян.
Исследователи под руководством профессора Балбира Сингха из Исследовательского центра малярии Университета Малайзии Саравак в сотрудничестве с Департаментом здравоохранения штата Саравак, Лондонским университетом Святого Георгия и Лондонской школой гигиены и тропической медицины изучили образцы крови 108 диких макак из разных мест по всему миру. Дивизион Саравак на малайзийском Борнео. Их результаты показывают, что 78 процентов были инфицированы P. knowlesi, и многие были инфицированы одним или несколькими из четырех других видов паразитов малярии обезьян, которые еще не были обнаружены у людей
Сравнивая молекулярную идентичность паразитов от обезьян и паразитов, выделенных от пациентов с малярией ноулези, команда смогла построить картину эволюционной истории паразита и его предпочтительного хозяина. Их анализ показывает, что передача видов knowlesi более распространена среди диких обезьян, чем от обезьян к человеку, и что обезьяны остаются доминирующим хозяином.
"Наши результаты убедительно показывают, что P. knowlesi – это зооноз в этой области, то есть он передается комарами от инфицированных обезьян к человеку, причем обезьяны выступают в качестве резервуарного хозяина," объясняет профессор Сингх. "Однако, учитывая, что вырубка лесов угрожает среде обитания обезьян и увеличение численности населения, легко увидеть, как этот вид малярии может переключиться на человека в качестве предпочтительного хозяина. Это также помешало бы текущим усилиям, направленным на ликвидацию малярии."
Основываясь на молекулярных данных, исследователи подсчитали, что виды малярии knowlesi произошли от своих предков между 98000 и 478000 лет назад. Это произошло раньше, чем люди, поселившиеся в этом районе, а это означает, что обезьяны, скорее всего, были первоначальным хозяином паразита, когда этот вид впервые появился. Эта оценка также указывает на то, что этот вид настолько же стар, что и старше двух наиболее распространенных малярийных паразитов человека, P. falciparum и P. vivax.
Исследование опубликовано сегодня в журнале «Патогены PLoS».