С помощью ПЭТ-камеры исследователи из Каролинского института в Швеции разработали новый метод исследования дофаминовой системы в головном мозге пациентов, страдающих болезнью Паркинсона. Этот метод измеряет уровни белка, называемого переносчиком дофамина, и может привести к улучшению диагностики болезни Паркинсона и разработке новых методов лечения. Исследование опубликовано в научном журнале Movement Disorders.
Дофамин – это вещество, вырабатываемое в головном мозге, которое отвечает за контроль наших движений. Клетки, производящие дофамин, расположены в области, известной как ствол мозга, откуда дофамин затем секретируется в базальные ганглии, область мозга, которая играет важную роль в регулировании наших движений.
При болезни Паркинсона дофаминовые клетки дегенерируют, и их потеря является причиной двигательных симптомов, характеризующих расстройство, таких как тряска, медлительность движений и трудности при ходьбе.
Используя специальный метод визуализации мозга, известный как позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ), группа исследователей из Каролинского института измерила уровни белка-переносчика дофамина DAT, который регулирует уровни дофамина в головном мозге. DAT действует как биомаркер для дофаминовых клеток и присутствует на поверхности дофаминовых клеток в телах клеток, на нервных волокнах и нервных окончаниях. Измеряя, где находится DAT, исследователи смогли составить карту присутствия дофаминовых клеток.
В исследовании приняли участие 20 пациентов, страдающих паркинсонизмом легкой степени, и такое же количество здоровых людей. Результаты показали значительно меньшее количество DAT в нервных окончаниях у пациентов с болезнью Паркинсона, чем у пациентов, не страдающих этим заболеванием. Однако количество DAT в телах клеток и нервных волокнах оставалось относительно неизменным.
"Эти результаты предполагают, что на ранних стадиях заболевания дофаминовые клетки все еще жизнеспособны и что при правильном лечении можно будет восстановить их функцию," говорит Андреа Варроне, старший преподаватель кафедры ядерной медицины отделения клинической неврологии Каролинского института, руководившая исследованием.
"Разработанный нами метод, вероятно, сможет помочь в диагностике болезни Паркинсона на более ранней стадии и спрогнозировать развитие болезни. DAT также может использоваться в качестве биомаркера в клинических испытаниях новых лекарств и стратегий лечения," он продолжает.
В будущих исследованиях будут изучены пациенты с более поздней стадией болезни Паркинсона, чтобы лучше понять связи между DAT и клиническими переменными, такими как двигательные симптомы и различные стадии заболевания.