Команда исследователей из U.K., U.S., Япония и Германия разработали антибиотик, убивающий бактерии, необходимые для роста личинок паразитических червей, вызывающих речную слепоту. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа описывает разработку антибиотика и его эффективность в лечении речной слепоты у мышей.
Речная слепота – это заболевание, вызываемое паразитическим червем Onchocerca volvulus. Люди заражаются, когда личинки пробиваются под кожу. Во многих случаях инфекции вызывают серьезный зуд, который может привести к обезображиванию; когда личинки пробираются к глазу, обычно наступает слепота.
Из-за того, что это явление настолько редкое, было проведено мало исследований по лечению и профилактике речной слепоты, но в этом новом усилии исследователи стремились вылечить его, нацелившись на бактерии, необходимые личинке червя для выживания – Wolbachia. те же бактерии, которые вызывают проблемы у комаров, которые переносят такие болезни, как лихорадка денге.
Предыдущие исследования привели к разработке антибиотиков, нацеленных на Wolbachia, но они требовали, чтобы пациенты принимали их ежедневно в течение четырех-шести недель. Новые усилия привели к разработке антибиотика под названием AWZ1066S – он основан на молекуле, выбранной как лучшая из более чем 10 000 протестированных молекул. Помимо того, что он эффективно убивает Wolbachia, его также можно принимать перорально и в течение более короткого времени. В качестве бонуса исследователи обнаружили, что это не повлияло на биом кишечника.
Исследователи отмечают, что до сих пор антибиотик тестировался только на лабораторных животных. И поскольку его пропагандируют как средство от очень редкого заболевания, маловероятно, что команда сможет в ближайшее время получить средства для разработки клинических испытаний. Но они также отмечают, что слоновость вызывается паразитическим червем, зависящим от Wolbachia, похожим на того, который вызывает речную слепоту. Таким образом, лекарство от одного может привести к излечению от другого.