По данным нового исследования, курение марихуаны влияет на развитие мозга подростков, изменяя его таким образом, что с возрастом ухудшаются их способности к рассуждению, принятию решений и памяти.
Сканирование мозга около 800 подростков показало, что у тех, кто начал курить травку, как правило, наблюдается повышенное истончение коры головного мозга – внешнего слоя мозга, отвечающего за мышление, восприятие и речь.
Это истончение особенно затронуло области мозга, связанные с рабочей памятью, торможением, вниманием и эмоциональной регуляцией, сказал ведущий исследователь Мэтью Албоу, клинический психолог и доцент Медицинского центра Университета Вермонта в Берлингтоне.
По его словам, к 19 годам подростки, которые употребляли марихуану, уже проявляли признаки импульсивности внимания, неспособности оставаться сосредоточенными, не отвлекаясь.
"Каннабис влияет на нейроматурацию, в частности в некоторых префронтальных областях, что, в свою очередь, может влиять на импульсивность – способность сосредоточиться и оставаться на задаче," Альбау сказал.
Для этого исследования его команда проанализировала данные долгосрочного европейского исследования развития мозга подростков. У участников сканировали мозг в 14 лет и еще раз, когда им исполнилось 19.
Команда Альбау сосредоточилась на 799 подростках, которые в 14 лет сказали, что никогда не употребляли марихуану. Первоначальное сканирование мозга не выявило серьезных различий между детьми.
При последующем сканировании подростков снова спросили об употреблении марихуаны, что дало исследователям шанс увидеть, есть ли у тех, кто пробовал марихуану в прошедшие годы, какие-либо существенные отличия мозга от мозга тех, кто не употреблял марихуану.
Оказывается, они сделали.
По словам Альбоу, кора головного мозга всегда истончается в подростковом возрасте, так как связи между мозгом улучшаются, а неиспользуемые пути удаляются.
Но подростки, употреблявшие марихуану, испытали более сильное истончение коры головного мозга, что предполагает изменения, которые могут повлиять на их будущую функцию мозга.
Это дополнительное истончение произошло в областях мозга, которые, как известно, богаты рецепторами, которые реагируют на химические вещества, содержащиеся в каннабисе, сказал Олбоу, и, по-видимому, происходило в зависимости от дозы. Чем больше копченая банка, тем значительнее разбавление.
"Скорость истончения, которая происходила в определенных областях мозга, особенно в префронтальных областях мозга, была связана с количеством каннабиса, о котором участники сообщали при последующем наблюдении," он сказал.
Результаты показывают, что истончение к 19 годам не повлияло ни на какие функции мозга, кроме импульсивности внимания. По словам Албоу, исследователи планируют изучить этих молодых людей до 23 лет, чтобы увидеть, развиваются ли другие проблемы в поведении и способностях курильщиков марихуаны.
Новое исследование было опубликовано 16 июня в журнале JAMA Psychiatry.
"Вполне вероятно, что подобные структурные изменения в дальнейшем приведут к проблемам," сказал доктор. Скотт Краковер, детский и подростковый психиатр и эксперт по лечению наркозависимости в больнице Zucker Hillside в Глен-Оукс, штат Северная Каролина.Y.
"Я бы сказал, что если они изучат его достаточно долго, они, вероятно, увидят больше изменений во времени реакции, нарушениях, формировании памяти," сказал Краковер. "Все эти вещи будут происходить, чем дольше вы будете изучать это."
Олбоу сказал, что эти результаты следует учитывать, поскольку все больше штатов легализуют рекреационное употребление марихуаны для взрослых.
"Политика может опережать науку. Крайне необходимы дальнейшие исследования," он сказал. "Существует множество свидетельств того, что это окно развития, которое происходит в подростковом возрасте, может быть особенно уязвимым временем для употребления психоактивных веществ."
Краковер согласился, отметив, что легализация марихуаны нормализовала употребление марихуаны.
"Настоящая проблема с марихуаной сейчас в том, что она становится все более социальной нормой, и я думаю, что с детьми можно разговаривать до посинения, но если 90% их друзей не думают, что это проблема, то кто действительно думает об этом как о проблеме?" Краковер сказал.
Пол Арментано – заместитель директора NORML, группы, активно выступающей за реформу законов о марихуане. Он отметил, что исследования не показали изменений в употреблении марихуаны среди молодежи после легализации на государственном уровне.
"Те, кто обеспокоен потенциальными последствиями воздействия каннабиса на молодых людей, должны быть уверены в том, что введение в действие схем регулирования употребления марихуаны взрослыми не было связано ни с увеличением употребления марихуаны, ни с легкостью доступа молодежи к ней," Арментано сказал.
Другие исследования показали, что аптеки с марихуаной энергично проверяют удостоверения личности у дверей и неукоснительно соблюдают установленные государством возрастные ограничения, добавил он.
"Конечно, никакая регулирующая система никогда не сможет эффективно полностью исключить доступ молодежи, но реальность такова, что эти правовые рамки – в сочетании с научно обоснованными кампаниями по просвещению населения – намного лучше, чем когда-либо криминализация, препятствуют доступу молодых людей к каннабису или мог когда-либо надеяться быть," Арментано сказал.