Когда вы щекочите пальцы ног новорожденных младенцев, они испытывают не совсем то, что вы могли бы себе представить. Это потому, что, согласно новым данным, опубликованным в журнале Cell Press Current Biology 19 октября, младенцы в первые четыре месяца жизни, по-видимому, чувствуют это прикосновение и шевелят ногами, не связывая это ощущение с вами.
"Наши открытия действительно являются первыми, которые решают фундаментальный вопрос о нашем сенсорном опыте в раннем детстве," говорит Эндрю Бремнер из Goldsmiths, Лондонский университет. "Когда маленькие дети чувствуют прикосновение к своей руке, могут ли они оценить, где это прикосновение находится во внешнем мире??"
Теперь кажется, что ответ – нет. Бремнер и первый автор исследования Джаннат Бегум Али сделали это открытие, продемонстрировав то, что на первый взгляд может показаться парадоксальным. Когда взрослые скрещивают руки или ноги и кто-то прикасается к ним, они делают больше ошибок в определении происхождения ощущения, которое они испытывают. Исследователи сообщают, что шестимесячные младенцы тоже совершают эту ошибку, как и взрослые. Но четырехмесячные младенцы чаще понимают это. Другими словами, младенцы на самом деле превосходят младенцев старшего возраста и взрослых в правильном размещении там, где к ним прикасались, когда их ступни скрещены.
"Мы думаем [это означает], что примерно до шести месяцев человеческие младенцы воспринимают прикосновения только к своему телу, а не к внешнему миру," Бремнер говорит. "Если попытаться представить, на что это должно быть похоже – идея немного головокружительная."
Исследователи сделали это открытие, пощекотав скрещенные и не скрещенные стопы четырех- и шестимесячных младенцев механически передаваемыми вибрациями. Младенцы в любом случае двигали стопой, которую щекотали в 70% случаев. Напротив, шестимесячные дети правильно определили источник щекотки только в 50% случаев, скрестив ноги, – не лучше, чем случайно.
Новое исследование было вдохновлено более ранними выводами, показывающими, что взрослые с отрожденной слепотой могут одинаково хорошо локализовать прикосновения, скрещивая или не скрещивая конечности. Взрослые, потерявшие зрение после рождения, даже в относительно раннем возрасте, не проявляют таких способностей. Исследователи задались вопросом, могут ли младенцы с очень слабым визуальным восприятием своего тела еще не воспринимать прикосновения во внешнем мире. И действительно, похоже, они не.
"Наш аргумент состоит в том, что для маленьких детей прикосновения воспринимаются просто как прикосновения к телу; они не воспринимаются как связанные с тем, что они видят или слышат, или, возможно, даже обоняют," Бремнер говорит. "Они не связаны с объектами, воспринимаемыми зрением. Для меня это звучит как совершенно чуждый сенсорный мир для жизни – тактильный мир совершенно отделен от других сенсорных миров."
Исследователи говорят, что теперь они хотят изучить, как и почему младенцы развивают чувство себя в мире и каковы последствия для понимания младенцами.