«Вирус Эбола, как думают, циркулирует в неизвестном водохранилище животных, и к только редко пересекают в людей. Когда вирус действительно пересекает, эффект был разрушительным тем людям, которые заражены. До недавнего времени человеческие вспышки заболевания были недолгими, и вирус не имел возможности приспосабливаться генетически к человеческому хозяину», говорит Джереми Лубэн, соавтор одной из бумаг и профессора в Медицинской школе Массачусетского университета.
К концу эпидемии геморрагической лихорадки Эбола в 2016, больше чем 28 000 человек были заражены вирусом, и больше чем 11 000 человек умерли от геморрагической лихорадки Эбола. Чтобы заняться расследованиями возможно, ли вирус, изменился генетически в ответ на инфекцию таких больших количеств людей, исследовательские группы использовали общедоступный вирус Эбола геномные последовательности, чтобы отследить вирусные мутации. Команды нашли, что мутации гена, который кодирует гликопротеин вируса Эбола, увеличили способность вируса заразить клетки людей и других приматов.
Увеличивая инфекционность в клетках человека, возможно, что эти мутации увеличили распространение вируса Эбола во время вспышки.«Если Вы вводите вирус в нового хозяина, как люди, он, возможно, должен приспособиться, чтобы лучше заразить и распространиться в том хозяине», говорит Джонатан Болл, вирусолог в Ноттингемском университете и соавтор другой бумаги. Одна конкретная мутация, изученная обеими группами, появилась рано при вспышке так же, как номера дел, значительно увеличенные, и скоро стала доминирующим вирусным типом, циркулирующим при вспышке.Мутации вируса Эбола не увеличили способность вируса Эбола заразить клетки от других разновидностей млекопитающих, включая крыланов, предполагаемого естественного хозяина вируса Эбола. «Мы нашли, что, поскольку вирус Эбола распространялся от человека человеку, он, по-видимому, не должен был волноваться о поддержании его инфекционности в летучих мышах», говорит Болл.
Исследовательские группы продолжают свою работу, чтобы узнать больше, как эти определенные мутации сделали вирус Эбола более заразным для клеток человека. «Важно понять, как эти вирусы развиваются во время вспышек», говорит Лубэн. «Делая так, мы будем лучше подготовлены, должен эти вирусы перетекать людям в будущем».