Способность обращать внимание на важную информацию, игнорируя отвлекающие факторы, является основной функцией мозга. Без возможности сосредоточиться и отфильтровать "шум," мы не могли эффективно взаимодействовать с окружающей средой. Несмотря на многочисленные исследования внимания в головном мозге, клеточные механизмы, ответственные за эффекты внимания, остаются загадкой… до настоящего времени.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature, исследователи из Медицинской школы Гейзеля в Дартмуте и Калифорнийского университета в Дэвисе изучали связь между синаптически связанными нейронами в условиях, когда субъекты переключали свое внимание на зрительные стимулы, которые активировали записанные нейроны, или от них. Используя эту высокочувствительную меру влияния внимания на коммуникацию между нейронами, они смогли продемонстрировать, что внимание действует на уровне синапса, чтобы улучшить чувствительность к входящим сигналам, повысить точность этих сигналов и выборочно усилить передачу сигналов. привлекающая внимание информация, снижая уровень зашумленной или отвлекающей внимание информации.
Результаты указывают на новый механизм, с помощью которого внимание формирует восприятие путем выборочного изменения пресинаптических весов, чтобы выделить сенсорные особенности среди всех шумных сенсорных входов.
"Хотя наши результаты согласуются с другими сообщениями об изменениях частоты возбуждения нейронов при внимании, они выходят далеко за рамки таких описаний, раскрывая ранее не проверенные механизмы на синаптическом уровне," сказал соавтор исследования Фарран Бриггс, доктор философии, доцент кафедры физиологии и нейробиологии Медицинской школы Гейзеля.
Помимо расширения нашего понимания мозга, это исследование может помочь людям с дефицитом внимания в результате черепно-мозговой травмы или заболевания, что, возможно, приведет к улучшению скрининга и новым методам лечения.