Новое исследование с визуализацией мозга показывает, что определенные области гиперактивны к сенсорным раздражителям.
Новое небольшое исследование показывает, что определенные области мозга детей с аутизмом слишком остро реагируют на сенсорные стимулы, такие как прикосновение к царапающемуся свитеру и громкий шум транспорта.
Это открытие помогает объяснить, почему дети с аутизмом в пять раз чаще, чем другие дети, подвержены повседневным ощущениям, таким как шум вентилятора, высокая или низкая температура, вкус и текстура продуктов.
Это состояние, называемое сверхчувствительностью органов чувств, и оно было признано одним из основных признаков расстройства аутистического спектра в последнем издании уважаемого руководства по диагностике психических расстройств.
"Я думаю, что если у кого-то когда-либо возникало сомнение, что это была просто какая-то странная придирчивость или что-то в этом роде у людей с аутизмом, это показывает, что нет, для этого действительно есть мозговая основа," сказал доктор. Пол Ван, руководитель медицинских исследований некоммерческой правозащитной группы Autism Speaks.
"Их мозг воспринимает вещи по-другому. Это просто показывает, что это часть биологии заболевания," сказал Ван, который не принимал участия в исследовании.
Для исследования ученые набрали 32 ребенка и подростка. У половины группы был диагностирован аутизм. Остальные, как правило, были развивающимися детьми, сопоставимыми по возрасту с аутичными детьми.
Ученые поместили их в аппарат фМРТ, своего рода сканер, который может видеть активность мозга в режиме реального времени.
Затем они прикоснулись к детям шершавым шерстяным свитером, включили громкий уличный шум или сделали и то, и другое одновременно. Каждое условие повторялось четыре раза по 15 секунд.
Мозг детей с аутизмом гораздо сильнее реагирует на сенсорную стимуляцию, чем мозг типично развивающихся детей. Две области, которые казались наиболее гиперактивными, – это первичная сенсорная кора, которая отвечает за первоначальную обработку сенсорной информации, и миндалевидное тело, которое участвует в эмоциональной регуляции.
"Для меня это говорит о том, что здесь происходят две разные вещи: они как бы изначально интерпретируют эти стимулы по-разному и, кроме того, они не могут регулировать свою реакцию," сказал автор исследования Шула Грин, доктор философии.D. кандидат психологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA).
Были и другие различия в том, как нормальные дети и дети с аутизмом реагировали на одни и те же виды стимуляции.
"У типичных детей первоначальная реакция возникает почти сразу, а затем, во второй раз, она идет вниз. У детей с аутизмом эта реакция действительно остается высокой на протяжении всего сканирования. Они не привыкают к этому [стимулу]," Грин сказал.
Более того, гиперактивность, которую исследователи наблюдали при сканировании мозга, стала наиболее интенсивной, когда дети с аутизмом испытали два ощущения одновременно.
"Я думаю, что что-то действительно происходит, когда мозгу приходится иметь дело с несколькими стимулами," Грин сказал. "И вот что такое настоящая жизнь, верно? Всегда есть более одного [стимула] за раз."
Грин сказала, что ее исследование показывает, что родители могут избежать нервного срыва, если они попытаются упростить жизнь аутичным детям.
"Если к ребенку сложно дотронуться, возможно, не пытайтесь дотронуться до него в шумном кинотеатре. Подожди, пока ты дома, и будет тихо," она сказала.
Исследование должно быть представлено в среду на Международной встрече по исследованию аутизма в Атланте.