Гены, которые выполняют важные, но повседневные задачи в клетках, такие как выработка энергии или удаление отходов, традиционно не считались первоочередными мишенями для лечения рака. Новое исследование, проведенное под руководством Кейтлин Николс, Брентона Паолелла и ассоциированного члена Института Броуда Массачусетского технологического института и Гарварда и Института рака Дана-Фарбер Рэмин Берухим, предполагает, что они должны быть.
Исследование, опубликованное в Nature Communications и частично основанное на данных из Энциклопедии линий раковых клеток, проекта карты зависимости рака, Атласа генома рака (или TCGA) и базы данных Консорциума агрегации экзомов (теперь gnomAD), среди прочих – выявлено более 1200 "основные гены" которые могут служить целями для будущих терапий. В отличие от раковых генов, неправильное функционирование которых приводит к неконтролируемому росту клеток, основные гены – это нормальные гены, которые выполняют основные функции жизнедеятельности клетки. Поскольку раковые клетки часто имеют только одну копию этих генов, тогда как нормальные клетки имеют две, лекарства, нацеленные на одну копию, могут быть смертельными для раковых клеток, оставляя нормальные клетки полностью функциональными.
В видео-презентации ниже Николс описывает исследование, которое привело к идентификации генов, в которых эта уязвимость может быть использована. По ее словам, лекарство, направленное только на одну такую уязвимость, могло бы принести пользу более чем 18 000 онкологическим больным в США ежегодно.