Исследование, опубликованное в журнале Cerebral Cortex, показало, что более сильная функциональная связь, то есть связь между нейронами в различных сетях мозга, связана с юношеской памятью у пожилых людей. Те, у кого превосходная память – называемые суперагерами – имеют самую сильную связь.
Эта работа является второй в серии из трех исследований, предпринятых для раскрытия секрета того, что исследователи уже знали: что некоторые взрослые в возрасте 80-90 лет обладают когнитивными способностями так же или лучше, чем гораздо более молодые люди.
Первое исследование показало, что по сравнению с типичными пожилыми людьми мозг суперагеров больше в определенных областях, которые важны для процессов, влияющих на память, включая обучение, хранение и извлечение информации. Но области мозга не изолированные острова; они образуют сети, которые "разговаривать" друг к другу, чтобы разрешить сложное поведение.
"Эта связь между областями мозга нарушается при нормальном старении," сказала Александра Touroutoglou, Ph.D., следователь отделения неврологии MGH и Athinoula A. Центр биомедицинской визуализации Мартинос. "Суперагеры демонстрируют не только юношескую структуру мозга, но и юношеские возможности общения."
В текущем исследовании изучались суперагенты, типичные взрослые в возрасте от 60 до 80 лет и молодые люди от 18 до 35 лет. Он использовал функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) для изучения синхронизации мозговых волн в сети режима по умолчанию (DMN) и сети значимости (SN) участников в состоянии покоя.
"Эти сети колеблются или колеблются, находитесь ли вы в состоянии покоя или заняты какой-либо задачей," сказал Брэдфорд С. Дикерсон, доктор медицины, директор отделения лобно-височных заболеваний MGH. "Наше предсказание заключалось в том, что типичные пожилые люди будут иметь меньшую синхронизацию в этих мозговых волнах – менее эффективные сети, – но что суперагенты будут иметь такие же эффективные сети, как и молодые люди. И вот что мы нашли."
Следующее исследование исследовательской группы будет анализировать данные фМРТ мозга, занятого памятью и другими когнитивными задачами. Есть надежда, что вместе взятые исследования позволят "предоставить будущим исследователям основы для разработки биомаркеров успешного старения," сказал Туротоглу, который также является преподавателем неврологии в Гарвардской медицинской школе, отметив, что одна из загадок, которые ученые надеются раскрыть, заключается в том, начинают ли суперагеры с "больше и лучше" структура мозга и общение, чем у других людей, или если они каким-то образом более устойчивы к замедлению нормального старения. В будущих исследованиях можно будет измерить влияние генетики, а также физических упражнений, диеты, социальных связей и других факторов образа жизни, которые, как было показано, влияют на жизнестойкость пожилых людей.
"Мы надеемся определить, что мы можем прописать людям, что поможет им стать больше похожими на суперагера," сказал Дикерсон, который также является адъюнкт-профессором неврологии Гарвардской медицинской школы. "Это не столько таблетки, сколько рекомендации по образу жизни, диете и упражнениям. Это одна из долгосрочных целей данного исследования – попытаться помочь людям стать суперагентами, если они этого хотят."