Согласно опросу 12-классников в США, потребление марихуаны подростками и запой не претерпели значительных изменений во время пандемии COVID-19, несмотря на рекордное снижение предполагаемой доступности этих веществ. Результаты исследования, опубликованные в Интернете 24 июня 2021 года в журнале «Наркотическая и алкогольная зависимость», ставят под сомнение идею о том, что сокращение употребления наркотиков подростками может быть достигнуто исключительно за счет ограничения их предложения. Работа проводилась под руководством исследователей из Мичиганского университета в Анн-Арборе и финансировалась Национальным институтом по борьбе со злоупотреблением наркотиками (NIDA), входящим в состав Национальных институтов здравоохранения.
В отличие от постоянных показателей употребления марихуаны и алкоголя, потребление никотина среди старшеклассников снизилось во время пандемии, наряду со снижением предполагаемой доступности устройств для вейпинга в настоящее время. Законный возраст покупки никотиновых продуктов и алкоголя составляет 21 год во всех штатах, а для каннабиса – в штатах, которые легализовали немедицинское употребление каннабиса.
"Прошлый год принес драматические изменения в жизнь подростков, поскольку многие подростки остались дома с родителями и другими членами семьи на постоянной основе," сказала директор NIDA Нора Д. Волков, М.D. "Поразительно, что, несмотря на этот грандиозный сдвиг и воспринимаемое подростками снижение доступности марихуаны и алкоголя, уровень употребления этих веществ оставался стабильным. Это указывает на то, что подростки смогли получить их, несмотря на препятствия, вызванные пандемией, и несмотря на то, что они не достигли совершеннолетия, чтобы покупать их на законных основаниях."
Данные для исследования были взяты из ежегодного исследования «Мониторинг будущего» (MTF), посвященного поведению, связанному с употреблением психоактивных веществ, и связанным с ним отношениям среди подростков в Соединенных Штатах. Обычно в течение года MTF опрашивает тысячи учеников средних и старших классов в более чем ста школах по всей стране весной. MTF наблюдает за тенденциями употребления психоактивных веществ в течение 46 лет.
Чтобы оценить влияние пандемии, исследователи провели опрос в период с середины июля по середину августа 2020 года, который 12-классники могли пройти вне школы. Этот летний опрос продолжил стандартный весенний опрос исследователей MTF, ответы на который собирались в период с середины февраля по середину марта 2020 года, прежде чем его преждевременно прекратили из-за закрытия школ из-за COVID-19. Из 3770 12-классников, ответивших весной, 582 отправили дополнительный опрос летом. Все данные и статистический анализ, использованные в исследовании, были взвешены, чтобы быть репрезентативными на национальном уровне.
Анализ ответов показал, что студенты почувствовали резкое снижение доступности марихуаны и алкоголя в течение нескольких месяцев после начала пандемии. Что касается марихуаны, то доля студентов, сообщивших "весьма" или "очень" легкий доступ упал на 17 процентных пунктов, с 76% весной перед пандемией до 59% во время пандемии, а в отношении алкоголя он упал на 24 процентных пункта, с 86% до 62%. Это было самое большое ежегодное снижение предполагаемой доступности марихуаны и алкоголя, когда-либо зарегистрированное с момента начала исследования в 1975 году. До 2020 года наибольшее зарегистрированное снижение составляло всего два процентных пункта для марихуаны и один процентный пункт для алкоголя. Между весной и летом 2020 года также произошло резкое сокращение числа респондентов, заявивших, что они могут "весьма" или "очень" легко получить устройство для вейпинга: с 73% до пандемии до 63% во время пандемии.
Несмотря на сообщения о снижении доступности марихуаны и алкоголя, уровни употребления этих веществ существенно не изменились. До пандемии 23% студентов сказали, что употребляли марихуану в течение последних 30 дней, по сравнению с 20% во время пандемии. Что касается алкоголя, 17% сообщили о разгуле за последние две недели перед пандемией, по сравнению с 13% во время пандемии. Однако наблюдалось умеренное и значительное снижение потребления никотина – до пандемии 24% респондентов заявили, что употребляли никотин в течение последних 30 дней, по сравнению с 17% во время пандемии.
Авторы исследования ссылаются на широкую доступность алкоголя и марихуаны, даже во время пандемии, как фактор для продолжения употребления этих веществ. Хотя ограничения, связанные с пандемией, ограничивали социальное взаимодействие, и даже с рекордным снижением предполагаемой доступности среди участников, большинство студентов заявили, что у них все еще есть доступ к марихуане и алкоголю. Кроме того, авторы предполагают, что, когда вещества стали менее доступными, студенты, возможно, активизировали свои усилия, чтобы получить их.
Хотя сокращение предполагаемого предложения устройств для вейпинга, возможно, способствовало снижению потребления никотина, которое произошло во время пандемии, могли быть и другие факторы. Федеральный минимальный возраст для покупки табачных изделий, включая устройства для вейпинга и жидкости, увеличился с 18 до 21 года и вступил в силу в начале 2020 года. Новостные сообщения о повреждениях легких, вызванных вейпингом, также могли оказать сдерживающее влияние на использование.
"Эти данные свидетельствуют о том, что сокращение употребления психоактивных веществ подростками путем попыток ограничить их количество будет сложной задачей," сказал Ричард А. Miech, Ph.D., ведущий автор статьи и руководитель группы исследования «Мониторинг будущего» в Мичиганском университете. "Лучшей стратегией, вероятно, будет та, которая сочетает подходы к ограничению предложения этих веществ с усилиями по снижению спроса посредством образовательных кампаний и кампаний в области общественного здравоохранения."
Мониторинг будущего продолжает опрашивать респондентов по мере того, как они становятся взрослыми, предоставляя исследователям возможность изучить влияние пандемии и социальных изменений, которые она вызвала, на будущие тенденции употребления психоактивных веществ.