Ученые Института Уолтера и Элизы Холл создали ослабленный штамм малярийного паразита, который будет использоваться в качестве живой вакцины против этой болезни. Вакцина, разработанная в сотрудничестве с исследователями из США, Японии и Канады, будет испытана на людях с начала следующего года.
Малярия убивает более одного миллиона человек каждый год и уничтожает – в результате преждевременной смерти и инвалидности – эквивалент не менее 35 миллионов лет здоровой и продуктивной жизни человека каждый год.
Профессор Алан Кауман, глава отдела инфекций и иммунитета, сказал, что при разработке вакцины исследовательская группа удалила два ключевых гена паразита Plasmodium falciparum, который вызывает наиболее смертельную для человека форму малярии. Удаляя гены, малярийный паразит останавливается на этапе инфицирования печени, предотвращая его распространение в кровоток, где он может вызвать тяжелое заболевание и смерть.
Их успех в генетической модификации паразита и тем самым предотвращении его вторжения в эритроциты опубликован в текущем выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences USA.
Профессор Ковман сказал, что аналогичные вакцины были протестированы на мышах и обеспечили 100-процентную защиту от заражения малярией. Он сказал, что надеялся, что вакцина даст аналогичные результаты у людей. "Хотя два гена были удалены, паразит все еще жив и способен стимулировать защитную иммунную систему организма, чтобы распознавать и уничтожать прибывающих смертоносных паразитов, передаваемых комарами," Профессор Кауман сказал.
Такой подход к разработке вакцины – использование ослабленной формы всего организма, вызывающего конкретное заболевание, – оказался успешным в искоренении оспы и борьбе с такими заболеваниями, как грипп и полиомиелит.
Профессор Ковман сказал, что исследовательская группа, в которую входят доктор Мэтью О’Нил и доктор Алекс Майер из института, а также ученые из Сиэтлского биомедицинского научно-исследовательского института, Исследовательского института армии Уолтера Рида и Университета Мэриленда, использовали знания нескольких несколько десятилетий назад, когда ученые доказали, что облученные малярийные паразиты обеспечивают защиту от последующего заражения малярией на животных моделях и людях, при разработке вакцины.
"Хотя в настоящее время разрабатываются вакцины, в которых используются цельные паразиты малярии, ослабленные облучением, для защиты от инфекции, их безопасность и эффективность зависят от точной дозы облучения, а результаты испытаний неодинаковы," Профессор Кауман сказал. "Мы считаем, что наш подход к генетически аттенуированным паразитам обеспечивает безопасный и воспроизводимый способ разработки вакцины против малярии для всего организма."
Профессор Ковман сказал, что маловероятно, что ослабленные паразиты, использованные в вакцине, восстановят свою активность, поскольку гены были удалены из генома и не могли быть воссозданы паразитом. "Кроме того, подход «один-два удара», заключающийся в удалении двух основных генов, делает крайне маловероятным, что аттенуированная паразитарная вакцина сможет восстановить свою способность к размножению и привести к заболеванию," он сказал.
Испытания вакцины на людях пройдут в Исследовательском институте армии Уолтера Рида в Мэриленде, США. Генетически ослабленные паразиты, которые будут использоваться в испытании, производятся в Институте Уолтера и Элизы Холл, который имеет единственное в мире предприятие, способное производить генетически измененных малярийных паразитов, которые соответствуют руководящим принципам надлежащей производственной практики, необходимым для клинических испытаний на людях.
Источник: Институт Уолтера и Элизы Холл