Новые данные показали, что люди любого возраста подвержены риску заболеваний, вызванных одиночеством. Согласно данным, опубликованным Управлением национальной статистики, 2.4 миллиона взрослых британских жителей всех возрастов страдают от хронического одиночества.
Это число в сочетании с исследованиями, подчеркивающими медицинскую опасность, которую представляет одиночество, может привести к тому, что это состояние будет признано самой опасной проблемой для здоровья в Великобритании.
Последние данные являются частью усилий по продвижению работы убитого депутата Джо Кокс, которая создала комиссию по борьбе с одиночеством незадолго до своей смерти в июне 2016 года. Они также следят за смертью в прошлом месяце ведущего исследователя одиночества Джона Качиоппо. И Качиоппо, и Комиссия Кокса считают, что количество взрослых, страдающих от одиночества в Великобритании, даже выше, чем предполагает ONS – до 9 миллионов взрослых.
Одиночество давно связывают с психологическими проблемами, такими как злоупотребление алкоголем и наркотиками, расстройства пищевого поведения и депрессия. Но ключевой вывод Качиоппо заключался в том, что одиночество – это по сути биологическая проблема. Его основные причины не в сознании или обществе, а в теле. И его самый глубокий эффект – смерть.
Анализ 300000 человек в 148 исследованиях показал, что одиночество связано с увеличением смертности от любой причины на 50%. Это делает его сопоставимым с курением 15 сигарет в день и более опасным, чем ожирение.
Как говорит ведущий исследователь анализа Джулианна Холт-Лунстад,, "Одиночество значительно увеличивает риск преждевременной смерти."
Только когда будет осознана эта шокирующая связь, мы начнем относиться к одиночеству как к чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения.
Одиночество достигло масштабов эпидемии в Великобритании, где, по оценкам исследователей, от него страдает каждый четвертый человек. Это число, безусловно, будет расти по мере старения населения, поскольку все больше людей живут в одиночестве, а автоматизация рабочего места еще больше ослабляет связи между людьми.
Качиоппо, который утверждал, что первопричина одиночества – это эволюция, указал, что современное общество находится вдали от общественной жизни, для которой мы созданы. Люди – настолько социальные животные, что рассматривать человека изолированно не больше смысла, чем муравья или пчелу. Даже будучи взрослыми, мы настолько зависимы от наших групп, что на протяжении тысячелетий отделение от них было де-факто смертным приговором.
По этой причине, сказал Качиоппо, мы эволюционировали, чтобы переживать социальное отторжение так же, как и физическую боль. Сканирование мозга показало, что "социальная боль", например, избегание сообщества, активирует ту же область – переднюю часть поясной извилины – как телесную травму.
Когда мы чувствуем угрозу изоляции, развитые реакции приводят нас в состояние когнитивной сверхбдительности. Мы жадно изучаем ситуации в поисках социальной информации, которая может позволить нам восстановить личные связи.
К сожалению, одно и то же состояние повышенной бдительности порождает характерные ошибки в социальном мышлении, которые заставляют нас неверно истолковывать информацию, которую мы обнаруживаем. Когда мы одиноки, мы склонны ошибочно воспринимать намерения других как критические, конкурентные или угрожающие. Мы менее способны представлять вещи с их точки зрения.
Нация изоляции
В то же время одиночество делает наше мышление более эгоистичным, едким и отстраненным. Ответы, сделанные с таким мышлением, могут легко спровоцировать отказ, которого мы больше всего боимся, вызывая самореализующуюся петлю обратной связи. По словам Качиоппо, это уловка 22 одиночества: чтобы избежать этого, нам нужны другие люди, но сама эмоция снижает нашу способность привлекать их.
Согласно теории Качиоппо, когнитивная предвзятость заставляет нас плохо формулировать проблемы изоляции. Но то же самое понимание предлагает путь к борьбе с одиночеством. Когнитивно-поведенческая терапия (КПТ) – это хорошо зарекомендовавшая себя и проверенная методика вмешательства, которая предназначена именно для того, чтобы переосмыслить ошибочные представления о тревожных ситуациях.
Исследование, проведенное Качиоппо и его коллегами, сравнило КПТ с улучшением социальных навыков, оказанием большей социальной поддержки и предоставлением больших шансов для взаимодействия. Все они уменьшали одиночество людей, но методы социальной когнитивной терапии были в три раза эффективнее альтернативных.
КПТ экономически эффективна по сравнению с другими формами терапии. Но цифры, требующие помощи, устрашают. Их станет еще больше, поскольку структурные и демографические силы еще больше ослабят социальные связи и приведут к тому, что все больше людей будут жить изолированно. Если мы не найдем волю – и деньги – для решительной борьбы с одиночеством, в ближайшие десятилетия оно может быть признано крупнейшим убийцей Британии.