Вопреки тому, что когда-то предполагала наука, пожилые люди со сниженным обонянием не обладают полностью ослабленной обонятельной способностью к запахам в целом – это просто зависит от типа запаха. Исследователи из Копенгагенского университета пришли к такому выводу после изучения большой группы датчан старшего возраста и их интенсивного восприятия общих запахов пищи.
То, что дедушка и бабушка не так хорошо нюхают, как когда-то, – это то, что многие могут понять. И это также было научно продемонстрировано. Обоняние постепенно начинает ухудшаться примерно с 55 лет. До сих пор считалось, что обоняние сильно ухудшается с возрастом. Однако исследование Копенгагенского университета сообщает, что одни пищевые запахи подвержены влиянию значительно сильнее, чем другие.
Ева Хонненс де Лихтенберг Броге из Департамента пищевых наук и ее коллеги-исследователи проверили способность датчан старшего возраста воспринимать повседневные пищевые запахи. Исследователи измерили, насколько сильно пожилые люди воспринимают различные пищевые запахи, а также насколько им нравятся эти запахи.
"Наше исследование показывает, что снижение обоняния у пожилых людей сложнее, чем считалось ранее. Хотя их способность чувствовать запах жареного мяса, лука и грибов заметно слабее, они пахнут апельсином, малиной и ванилью так же хорошо, как и молодые люди. Таким образом, снижение обоняния у пожилых людей кажется скорее специфическим запахом. Что действительно интересно, так это то, что то, насколько вам нравится запах, не обязательно зависит от восприятия интенсивности" говорит Лихтенберг Броге.
Например, пристрастие к жареному мясу, луку и грибам, казалось, в значительной степени не изменилось, несмотря на то, что наибольшее снижение интенсивности восприятия наблюдалось для этих специфических запахов. Кроме того, среди прочего снизилась способность чувствовать запах кофе, хотя им не нравился аромат кофе в той же степени, что и молодым людям.
Испытуемые включали 251 датчанина в возрасте от 60 до 98 лет и контрольную группу, состоящую из 92 человек в возрасте от 20 до 39 лет.
В чем дело?
Исследователи могут только догадываться, почему снижение обоняния у пожилых людей, по-видимому, связано с запахами, и почему в некоторых случаях симпатия в значительной степени не затрагивается. Однако они могут только предполагать, почему снижение интенсивности было наиболее выраженным для жареного мяса, лука и грибов – продуктов, которые в природе называются «пикантными» или умами.
"Это может быть связано с тем, что это распространенные пищевые запахи, в которых соленость или умами являются доминирующим элементом вкуса. Широко признано, что соленый – это основной вкус, на который больше всего влияет старение. Поскольку вкус и запах сильно связаны с едой, наше восприятие аромата может быть нарушено, если вкусовое восприятие солености нарушено с самого начала," объясняет Лихтенберг Броге.
Здоровье и качество жизни
Исследователи надеются, что их результаты могут быть использованы теми, кто работает над улучшением качества еды и обедов у пожилых людей. Цифры показывают, что половина пациентов старше 65 лет, поступивших в датские больницы, недоедают. То же самое относится к каждому пятому жителю дома престарелых.
Хотя обоняние важно для стимуляции аппетита и уровня серотонина, по словам Лихтенберга Броге, наше исследование демонстрирует, что чувствительность обоняния не должна иметь решающего значения. Для некоторых пищевых запахов пристрастие респондентов к запаху осталось неизменным, даже если их способность воспринимать его снизилась.
"Наши результаты показывают, что до тех пор, пока запах еды узнаваем, его интенсивность не будет определять, нравится вам это или нет. Итак, если кто-то хочет улучшить восприятие пищи пожилыми людьми, более уместно обратить внимание на то, что им нравится есть, чем задаться вопросом, какие ароматы кажутся им слабее," заключает Лихтенберг Броге.
Исследование опубликовано в научном журнале Food Quality and Preference.