Исследователи из Имперского колледжа Лондона и Университета Ньюкасла считают, что они нашли новый потенциальный способ воздействия на клетки мозга, пораженные болезнью Паркинсона.
Новый метод относительно неинвазивен и помог улучшить симптомы заболевания у крыс.
Болезнь Паркинсона вызывает прогрессирующие проблемы с движением, осанкой и равновесием. В настоящее время его лечат лекарствами, но они имеют серьезные побочные эффекты и могут стать неэффективными примерно через пять лет. Единственное лечение, доступное впоследствии для пациентов, – это глубокая стимуляция головного мозга, хирургический метод, при котором электрический ток используется для стимуляции нервных клеток в головном мозге.
Помимо того, что это инвазивное лечение, оно дает смешанные результаты – некоторые пациенты получают пользу, в то время как другие не испытывают улучшения или даже ухудшаются. Исследователи считают, что это связано с тем, что лечение неточное, стимулируя все типы нервных клеток, а не только намеченную цель.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Molecular Neurodegeneration, изучалась менее инвазивная и более точная альтернатива, предназначенная для нацеливания и стимуляции определенного типа нервных клеток, называемых холинергическими нейронами. Они находятся в части мозга, называемой педункулопонтинным ядром, или PPN.
"Если заглянуть внутрь PPN, это похоже на джунгли с огромным разнообразием нервных клеток, которые ведут себя по-разному и выполняют разные задания," – сказала доктор Ильзе Пиенаар, почетный преподаватель нейробиологии Имперского колледжа Лондона.
Ученые уже подозревают, что холинергические нейронные клетки участвуют в болезни Паркинсона. Это связано с тем, что при посмертных исследованиях мозга пациентов около половины этих клеток погибло по причинам, которые в настоящее время неизвестны.
Исследователи работали с крысами, которых лечили, чтобы воссоздать симптомы болезни Паркинсона. Они использовали безвредный вирус, чтобы доставить специально разработанный генетический «переключатель» холинергическим нейронам. Затем крысам давали лекарство, которое было разработано для активации «переключателя» и стимуляции целевых нейронов.
После лечения крысы почти полностью выздоровели и смогли нормально передвигаться.
Доктор Пиенаар добавляет: "Это исследование подтверждает, что холинергические нейроны являются ключом к проблемам с походкой и постуральной нестабильности, с которыми сталкиваются пациенты с прогрессирующей болезнью Паркинсона. Это также предполагает, что можно нацеливаться на те клетки, которые остаются, чтобы компенсировать те, которые больше не функционируют эффективно, возможно, из-за слабой связи между нервными клетками. Если мы сможем передать эту технику людям, мы считаем, что это могло бы помочь пациентам восстановить подвижность."
"В настоящее время нейрохирурги пытаются воздействовать на определенные области с помощью глубокой стимуляции мозга, но это грубый инструмент с соответственно неоднозначными результатами. Мы думаем, что нашли способ воздействовать только на холинергические нейроны в такой области, как PPN."
Д-р Джоанна Элсон из Института генетической медицины Университета Ньюкасла добавила: "Изученная нами структура сложная, очень сложная. Несмотря на эту сложность и замысловатость методов и анализируемой области мозга, результаты впечатляют из-за потенциала для улучшения лечения пациентов.
"Эта статья поможет нам понять, как работает глубокая стимуляция мозга, но, что более важно, это шаг к предложению менее инвазивных вариантов лечения пациентам с болезнью Паркинсона и другими нейродегенеративными расстройствами."
Исследователи считают, что этот метод может быть передан людям в ближайшие пять-десять лет. Они также думают, что их техника может иметь более широкий потенциал. Доктор Пиенаар сказал: "Пациенты с болезнью Паркинсона испытывают сложный набор симптомов, и мы надеемся использовать тот же метод, чтобы понять, как разные клетки мозга способствуют развитию болезни."