Новое исследование, проведенное учеными из Кембриджского университета, показало, что общая характеристика аутизма – задержка речевого развития в раннем детстве – оставляет след в мозгу. Результаты опубликованы сегодня (23 сентября) в журнале Cerebral Cortex.
Исследователи изучили 80 взрослых мужчин с аутизмом: 38 с задержкой речевого развития и 42 – нет. Они обнаружили, что задержка речи была связана с различиями в объеме мозга в ряде ключевых областей, включая височную долю, островок, вентральные базальные ганглии, которые были меньше у пациентов с задержкой речи; и в структурах ствола мозга, которые были больше у тех, у кого задержка начала речи.
Кроме того, они обнаружили, что текущая языковая функция связана с определенным паттерном изменения объема серого и белого вещества в некоторых ключевых областях мозга, особенно височных, лобных и мозжечковых структурах.
Исследователи из Кембриджа в сотрудничестве с Королевским колледжем Лондона и Оксфордским университетом изучили участников, которые участвовали в многоцентровом исследовании MRC Autism Imaging (AIMS).
Отсроченное начало речевого развития, определяемое как появление первых значимых слов ребенка после 24 месяцев или их первая фраза после 33 месяцев, наблюдается в подгруппе детей с аутизмом и является одним из наиболее явных признаков, запускающих оценку для задержки развития у детей, включая оценку аутизма.
"Хотя люди с аутизмом имеют много общих черт, у них также есть ряд ключевых отличий," сказал доктор Мэн-Чуан Лай из Кембриджского центра исследования аутизма, а ведущий автор статьи. "Развитие речи и языковые способности – один из основных источников различий в аутизме. Это новое исследование поможет нам понять существенное разнообразие в рамках зонтичной категории «спектр аутизма». Нам необходимо выйти за рамки исследования средних различий у людей с аутизмом и без него и перейти к выявлению ключевых аспектов индивидуальных различий в пределах аутистического спектра."
Добавил он: "Это исследование показывает, как мозг у мужчин с аутизмом меняется в зависимости от их раннего языкового развития и текущего языкового функционирования. Это говорит о том, что отсроченное начало речевой деятельности имеет потенциально долгосрочные последствия для мозга при аутизме."
В прошлом году Американская психиатрическая ассоциация исключила синдром Аспергера (расстройство Аспергера) как отдельный диагноз из своего диагностического руководства (DSM-5) и вместо этого отнесла его к категории «расстройство аутистического спектра».’Изменение было одним из многих спорных решений в DSM-5, главном руководстве по диагностике психических состояний.
Профессор Саймон Барон-Коэн, старший автор исследования, сказал: "Это новое исследование показывает, что ключевая особенность синдрома Аспергера, отсутствие задержки речевого развития, оставляет в мозге стойкий нейробиологический отпечаток. Хотя мы поддерживаем точку зрения, согласно которой аутизм находится в определенном спектре, подгруппы, основанные на характеристиках развития, таких как синдром Аспергера, требуют дальнейшего изучения."
Доктор Лай заключил: "Важно отметить, что мы обнаружили как различия, так и общие черты у людей с аутизмом, которые имели или не испытывали задержку речевого развития. На вопрос: «Является ли аутизм единым спектром или существуют отдельные подгруппы??’- ответ может быть как."