Исследователи из Национального института здоровья и других учреждений обнаружили еще один набор порообразных отверстий или каналов, пересекающих мембранно-связанный мешок, в котором находится самый смертоносный малярийный паразит, заражающий эритроциты. Каналы обеспечивают транспортировку липидов – жироподобных молекул – между клеткой крови и паразитом, Plasmodium falciparum. Паразит вытягивает липиды из клетки для поддержания своего роста, а также может секретировать другие типы липидов, чтобы перехватить функции клетки и удовлетворить свои потребности.
Это открытие следует за более ранним открытием другого набора каналов через мембрану, обеспечивающих двусторонний поток белков и нежирных питательных веществ между паразитом и эритроцитами. Вместе эти открытия повышают вероятность лечения, блокирующего поток питательных веществ, чтобы паразит был голоден.
Исследовательскую группу возглавил Джошуа Циммерберг, M.D., Ph.D., старший научный сотрудник секции интегративной биофизики Национального института здоровья ребенка и человеческого развития им. Юнис Кеннеди Шрайвер (NICHD). Исследование опубликовано в Nature Communications.
По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2018 году во всем мире было зарегистрировано 228 миллионов случаев малярии, что привело к более чем 400000 смертей, 67% из которых были среди детей в возрасте до 5 лет. В текущем исследовании исследователи определили, что каналы через мешочек или вакуоль, которые окружают паразита, состоят из белка, родственного С1 Ниманна-Пика (PfNCR1). Каналы PfNCR1 ограничены местами, где мембрана вакуоли касается мембраны паразита. Каналы, обнаруженные командой в предыдущем исследовании, образованы экспортируемым белком 2 (EXP2). Области мембраны вакуоли, содержащие EXP2, расположены далеко от мембраны паразита, на среднем расстоянии от 20 до 40 нанометров. Исследователи полагают, что паразит может использовать это изменение расстояния для разделения двух транспортных систем.