На этом рисунке отдельные двусторонние затылочные, односторонние височные и двусторонние фронтальные активации наложены на модель мозга плода (реконструкция МРТ).
Новые методы исследования с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) позволяют лучше понять развитие мозга плода. Эти "in vivo" наблюдения раскроют различные стадии развития мозга. Группа исследователей из Лаборатории компьютерных визуализаций Медицинского университета в Вене обнаружила, что части мозга, которые позже отвечают за зрение, уже активны на этой стадии.
Чтобы получить представление о развитии человеческого мозга в утробе матери, исследовательская группа наблюдала за 32 плодами с 21-й по 38-ю неделю беременности (в среднем беременность длится 40 недель). Архитектура мозга особенно развита в среднем триместре беременности. С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии можно было измерить активность и таким образом получить информацию о наиболее важных корковых и подкорковых структурах развивающегося мозга. В частности, в период с 26-й по 29-ю неделю беременности особенно активно развивались нейронные связи ближнего действия, в то время как нервные связи дальнего действия, в отличие от этого, демонстрировали более линейный рост во время беременности. "Стало очевидно, что сначала развиваются области, отвечающие за сенсорное восприятие, и только затем, примерно через четыре недели, появляются области, ответственные за более сложные когнитивные навыки," – говорит первый автор Андрас Якаб из Лаборатории компьютерных исследований в Венском медицинском университете, объясняя результаты.
В другом исследовании группа под руководством Вероники Шёпф и Георга Лангса смогла продемонстрировать корреляцию движения глаз и областей мозга, которые позже отвечают за обработку зрения уже на 30–36 неделях беременности. Дело в том, что новорожденным младенцам сначала нужно научиться "процесс" зрительные стимулы после рождения уже известны. Теперь стало возможным продемонстрировать, что это важное развитие начинается еще до рождения. Исследовательская группа изучила взаимосвязь между движениями глаз и мозговой активностью. Даже на этом этапе развития двигательные зрительные движения связаны с областями зрительной коры головного мозга, отвечающими за обработку оптических сигналов. "Таким образом, взаимосвязь между движением глаз и ответственными участками мозга была впервые продемонстрирована в утробе матери", объясняет первый автор Вероника Шёпф.
Более подробное исследование в лаборатории компьютерных исследований визуализации и отделении нейрорадиологии и костно-мышечной радиологии в MedUni Vienna в настоящее время работает над эталонной моделью для здорового развития мозга, чтобы иметь возможность обнаруживать пороки развития и патологии у плода. Для этого исследования был присужден грант Австрийского национального банка (Хронологический прогресс развития функциональных и структурных сетей в мозге плода, №.: 15929).