Филиппины объявили в субботу, что на следующей неделе более 24 миллионов человек в Маниле и ее окрестностях будут заблокированы, поскольку больницы в столице изо всех сил пытаются справиться с всплеском коронавирусных инфекций.
Более жесткие ограничения в экономическом центре страны, на который приходится около пятой части населения, приводят к тому, что более заразные варианты вируса способствуют возрождению случаев заболевания.
Недельные правила, объявленные пресс-секретарем президента Гарри Роке, распространяются на Метро Манила и четыре соседние провинции, которые уже были помещены в пузырь путешествий, чтобы попытаться предотвратить дальнейшее распространение всплеска.
"Вирус – враг, а не правительство," Роке сказал.
"Пока мы дома, мы ожидаем, что уровень заражения снизится."
С понедельника людям придется работать из дома, если они не считаются основными работниками, а общественный транспорт будет остановлен.
Все массовые собрания будут запрещены, ночной комендантский час с 18:00 до 5:00 будет введен, а второстепенные предприятия будут закрыты.
Людям будет разрешено выходить на улицу для физических упражнений, но существующий порядок пребывания дома для всех детей и пожилых людей остается в силе.
Предыдущие блокировки причинили серьезную боль экономике, но Роке сказал, что сокращение рабочих дней на следующей неделе из-за пасхальных государственных праздников в четверг и пятницу ограничит сбои.
В субботу число новых случаев инфицирования составило 9 595 человек – второй по величине показатель за один день с начала пандемии. В результате число заболевших в стране превысило 712 000 человек.
‘Это похоже на войну’
Метро Манила, где многие из более чем 12 миллионов жителей живут в бедных и перенаселенных районах, составляет более половины активных случаев, несмотря на введение в последние недели целевых блокировок на пораженных вирусом улицах и в районах.
Независимая исследовательская группа OCTA, которая предупредила, что к концу марта количество новых случаев заражения может превысить 11000, заявила в субботу, что необходимы более жесткие ограничения на срок не менее двух недель "спасти наши больницы и медицинских работников от перегрузки."
Все большее количество столичных больниц сообщают, что койки, выделенные для пациентов с COVID-19, заполнены.
Врач, работающий консультантом в нескольких государственных учреждениях, рассказал AFP: "Это похоже на войну там."
"Люди умирают дома, потому что их никто не принимает в (больницы) – даже те, у кого есть деньги и которые готовы платить," он сказал на условиях анонимности.
Водитель скорой помощи Рональд Рамос сказал, что видел отделения неотложной помощи больниц, заполненные пациентами, ожидающими поступления в палаты интенсивной терапии и другие палаты.
"Некоторые из них находятся в коридоре или перед постом медсестер, потому что им действительно некуда идти," он сказал AFP.
Правительство было обеспокоено его борьбой с пандемией, а также медленными закупками и развертыванием вакцин.
Медицинские работники и солдаты начали получать уколы в этом месяце, но Роке сказал, что пожилые люди и люди с сопутствующими заболеваниями также будут вакцинированы, если будут доступны дозы.
Но преодолеть сомнения в отношении вакцины будет непросто.
Новый опрос, опубликованный Pulse Asia в пятницу, показал, что 61 процент филиппинцев не хотят вакцинироваться от COVID-19 – большинство из них из соображений безопасности.