Расстройство аутистического спектра, поражающее более одного ребенка из сотни, является одним из наиболее распространенных нарушений нервного развития. Это оказывает особое влияние на социальное взаимодействие, включая трудности в понимании точки зрения, убеждений, желаний и эмоций других людей, известное как теория разума. Двуязычные семьи с аутичным ребенком часто склонны – а иногда и поощряются – отказываться от использования одного из домашних языков, чтобы не усложнять дальнейшее развитие коммуникативных навыков своего ребенка. Исследователь из Женевского университета (UNIGE, Швейцария) в сотрудничестве с университетами Фессалии (Греция) и Кембриджа (Великобритания) показал, что двуязычие позволяет аутичным детям частично компенсировать недостатки в теории психики и управляющих функций. , которые лежат в основе многих их проблем. Эти результаты можно прочитать в журнале Autism Research.
Диагноз расстройства аутистического спектра, диагностированного в раннем детстве, оказывает особое влияние на социальные и коммуникативные способности ребенка. "Это спектр, поэтому интенсивность симптомов сильно различается," объясняет Стефани Дуррлеман, научный сотрудник отдела лингвистики факультета искусств UNIGE и соавтор исследования. "Но что общего у детей с аутизмом, так это то, что им трудно поставить себя на место своего собеседника, сосредоточиться на точке зрения последнего и, таким образом, отвлечь свое внимание от собственной точки зрения." Следовательно, аутизм влияет не только на все, что связано с теорией разума – понимание убеждений, эмоций, намерений и желаний других, – но также часто на исполнительные функции, включая способности внимания.
Можно ли применить преимущества двуязычия к детям с аутизмом?
Исследования двуязычия показали, что дети без аутизма, говорящие на нескольких языках, имеют более развитую теорию разума и навыки управляющих функций по сравнению с детьми, говорящими на одном языке. "Таким образом, двуязычие приносит пользу именно там, где аутичный ребенок испытывает трудности," говорит Дуррлеман. "Поэтому мы задавались вопросом, удастся ли двуязычным аутичным детям смягчить трудности своего расстройства нервного развития, используя два языка каждый день."
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи из университетов Женевы, Фессалии и Кембриджа наблюдали за 103 аутичными детьми в возрасте от 6 до 15 лет, 43 из которых были двуязычными. "Чтобы наблюдать реальное влияние двуязычия на их социально-коммуникативные навыки, мы сгруппировали их по возрасту, полу и степени тяжести аутичного расстройства," объясняет Элени Перистери, исследователь медицинского факультета Фессалийского университета и соавтор исследования. Затем участники выполнили различные задания, чтобы оценить свою теорию психики и навыки управляющих функций. Двуязычные быстро отличились, набрав больше баллов, чем их одноязычные сверстники. "По задачам, относящимся к теории разума, я.е. их способность понимать поведение другого человека, ставя себя на его место, двуязычные дети дали 76% правильных ответов, по сравнению с 57% для одноязычных детей," отмечает греческий исследователь. То же самое и с исполнительными функциями: количество правильных ответов у двуязычных вдвое выше, чем у одноязычных. Но почему различия так очевидны?
"Двуязычие требует, чтобы ребенок сначала работал над навыками, непосредственно связанными с теорией разума, т.е.е. он или она должны постоянно заботиться о знаниях других: говорит ли человек, с которым я говорю, греческий или албанский? На каком языке я должен с ним или с ней разговаривать? Затем, во второй фазе, ребенок использует свои исполнительные функции, сосредотачивая свое внимание на одном языке и подавляя второй," объясняет Перистери. Это настоящая гимнастика для мозга, которая действует именно на дефициты, связанные с аутичным расстройством.
Поощрение двуязычия вместо того, чтобы отказываться от него
"Из наших оценок мы ясно видим, что двуязычие очень полезно для детей с расстройствами аутистического спектра," восторгается Дуррлеман. Чтобы подтвердить, что социально-экономический уровень, на котором выросли участники, не играл роли в результатах, это также было записано, и оказалось, что двуязычные дети в основном находились в более низком социально-экономическом окружении, чем одноязычные. "Таким образом, мы можем утверждать, что преимущества в теории психики и управляющих функций проявляются у билингвов, даже если они находятся в неблагоприятном социально-экономическом положении," говорит женевский исследователь.
Эти результаты важны для ухода за детьми с диагнозом аутизм. "Действительно, поскольку это расстройство нервного развития часто влияет на овладение языком, двуязычные семьи, как правило, отказываются от использования одного из двух языков, чтобы не усложнять процесс обучения. Однако теперь ясно, что двуязычие, далекие от того, чтобы ставить детей-аутистов в затруднительное положение, может, наоборот, помочь этим детям преодолеть несколько аспектов своего расстройства, служа своего рода естественной терапией," заключает Дуррлеман.