Модель бактерии бубонной чумы, известной как Yersina pestis. Тим Эвансон / Флцикр, CC BY-SA
Сообщалось о случаях чумы в китайском городе Юмэнь, где от болезни умер мужчина.
Меры контроля, принятые властями, включают ограничения на въезд и выезд из города, и, как сообщается, 151 человек помещен в карантин.
Чума стала причиной сотен миллионов смертей в трех разрушительных пандемиях, включая Черную смерть (1346–1353 гг.). Несмотря на то, что они легко поддаются лечению антибиотиками, инфекции и смерти продолжают происходить во всем мире.
Что такое чума?
Чума – серьезное заболевание, вызываемое бактериями Yersina pestis, которые передаются от инфицированных животных человеку блохами. Существует ряд различных клинических форм, из которых наиболее важными являются бубонная чума и легочная чума.
Бубонная чума названа в честь наличия бубонов или инфицированных лимфатических узлов. Они развиваются после инкубационного периода от двух до шести дней после укусов инфицированных блох.
Затем бактерии стекают в местные лимфатические узлы в паху, под мышкой или на шее, которые становятся опухшими и болезненными. При отсутствии лечения инфекция распространяется в кровоток и другие внутренние органы.
Легочная чума возникает при поражении легких и протекает гораздо быстрее. Это приводит к скоплению гноя и жидкости в легких с последующим кровотечением. Эта тяжелая форма чумы, хотя и менее распространенная, чем бубонная форма, особенно важна, поскольку бактерии в мокроте могут передавать болезнь другим людям.
Ряд обычных недорогих антибиотиков, в том числе гентамицин и доксициклин, эффективны против чумы. Но эффективность лечения зависит от раннего введения антибиотиков, до того, как будет установлена тяжелая инфекция.
К счастью, устойчивость к антибиотикам не является распространенным явлением, несмотря на тревожный отчет 1995 года, в котором описан штамм с множественной лекарственной устойчивостью.
Как и многие инфекционные заболевания, вызывающие вспышки, чума является зоонозом, что означает, что обычно она возникает у животных, а люди становятся вторичным явлением.
Yersinia pestis встречается у ряда животных, в первую очередь у крыс, но также у ряда других млекопитающих и передается людям через блох. В наше время большинство случаев чумы происходит в африканских странах, особенно на Мадагаскаре.
Пандемии
На протяжении всей истории было описано три крупных пандемии чумы, самая известная из которых – Черная смерть в 14 веке.
И бубонная, и легочная формы быстро распространились по густонаселенным антисанитарным городам и были перенесены крысами между городскими центрами. По оценкам, от трети до половины всех людей в пострадавших регионах умерли.
Считается, что это событие наложило отпечаток на генетический состав человека как пример естественного отбора. Генетические исследования показали более высокую распространенность изменений (мутация CCR5-delta 32) в пораженных регионах, которые, как считается, обеспечивают относительную защиту от чумы (хотя другие утверждают, что могут быть задействованы различные заболевания).
По иронии судьбы, эта мутация также обеспечивает защиту от совершенно другой современной чумы – ВИЧ.
Пандемии чумы также оказали глубокое влияние на религию и культуру. Вопреки расхожему мнению, стишок "Кольцо из роз" вероятно не описывает легочную чуму.
Но крайняя реакция человечества в ужасных обстоятельствах обеспечила мне богатую жилу для поколений писателей, включая Дэниела Дефо и Сэмюэля Пеписа, Альбера Камю и, совсем недавно, Джеральдин Брукс.
Исследования ДНК жертв чумы подтвердили, что чума была причиной Черной смерти, а также более ранней чумы Юстиниана (541-542 гг. Н.э.).
Генетические исследования возбудителя Y. pestis предполагают, что в пандемических штаммах отсутствуют определенные бактериальные факторы. Это говорит о том, что при правильных условиях окружающей среды все штаммы бактерий, вероятно, с одинаковой вероятностью вызовут вспышки.
Карантин и чума
Практика карантина или ограничения передвижения людей для предотвращения распространения болезни была впервые применена в 1370-х годах в Дубровнике, а затем в 1423 году в Венеции во время вспышек чумы.
Само слово происходит от слова quaranta (итальянское для "40") относится к количеству дней, в течение которых путешественники были изолированы.
Изоляция целых деревень или городов, о которой сообщалось во время текущей вспышки эпидемии в Китае, называется санитарным кордоном. Эта практика также восходит к средневековью, наиболее известной из них была английская деревня Эйам, которая добровольно приняла эту политику в 1665 году.
Программы борьбы с чумой включают информирование населения о мерах по улучшению санитарии с целью уменьшения контакта с крысами и блохами; другие меры борьбы с крысами и блохами, особенно на судах и возле складов; и наблюдение за инфекцией у крыс.
Выявление случаев заболевания и лечение людей также обеспечивает эффективный метод контроля, предотвращая продолжающееся распространение.
Был разработан ряд вакцин, но они не получили широкого распространения в большинстве стран из-за опасений по поводу их недостаточной эффективности.
Чума – это пример того, как бактерии, животные, люди и окружающая среда взаимодействуют друг с другом, создавая условия, способствующие возникновению инфекций. Хотя мы, возможно, никогда больше не увидим вспышек таких масштабов, как Черная смерть, продолжающиеся сообщения о случаях напоминают нам, что улучшения основных санитарных условий все еще необходимы во многих частях мира.