Исследователи из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID), входящего в состав Национального института здравоохранения, модифицировали экспериментальную вакцину против малярии и показали, что она полностью защищает четырех из восьми получивших ее обезьян от заражения вирулентным малярийным паразитом Plasmodium falciparum. У трех из оставшихся четырех обезьян вакцина откладывалась, когда паразиты впервые появились в крови, более чем на 25 дней.
Симптомы малярии возникают, когда паразиты размножаются внутри эритроцитов и вызывают их взрыв. Чтобы проникнуть в клетки крови, паразит сначала выделяет свой собственный рецепторный белок, RON2, на поверхность клетки. Другой поверхностный белок паразита, AMA1, затем связывается с определенной частью RON2, называемой RON2L, и образующийся комплекс инициирует прикрепление к внешней мембране эритроцита.
Несколько экспериментальных вакцин против малярии, ранее испытанных на людях, были разработаны для выработки антител против AMA1 и, таким образом, предотвращения проникновения паразитов в клетки крови. Хотя вакцины AMA1 действительно вырабатывают высокие уровни антител у людей, они показали ограниченную эффективность в полевых испытаниях в эндемичных по малярии условиях.
Чтобы повысить эффективность вакцины, ученые NIAID модифицировали вакцину AMA1, включив в нее RON2L, чтобы она более точно имитировала белковый комплекс, используемый паразитом. Обезьян вакцинировали либо только AMA1, либо комплексной вакциной AMA1-RON2L. Хотя общие уровни образовавшихся антител не различались между двумя группами, животные, вакцинированные комплексной вакциной, вырабатывали гораздо больше нейтрализующих антител, что указывает на более качественный ответ антител при вакцинации AMA1-RON2L.
Более того, антитела, полученные от обезьян, вакцинированных AMA1-RON2L, нейтрализовали штаммы паразитов, которые отличались от тех, которые использовались для создания вакцины. Авторы отмечают, что это предполагает, что комплексная вакцина AMA1-RON2L может защищать от множества штаммов паразитов. В совокупности данные этого исследования на животных подтверждают прогресс этой вакцины AMA1 следующего поколения в направлении возможных испытаний на людях, заключают они.