Свежий взгляд на паразитов, вызывающих малярию, предлагает новый способ разработки лекарств и вакцин для борьбы с этой болезнью.
Исследования малярийных паразитов, которые существуют в мужских и женских формах и спариваются для распространения болезни, показывают, что лечение будет более успешным, если оно будет нацелено на женские формы паразита.
Ученые выяснили, что паразиты-самцы могут адаптироваться к новой среде быстрее, чем самки. Когда малярия поражает кровоток после укуса комара, мужские паразиты лучше способны быстро реагировать на повторяющиеся атаки иммунной системы, и поэтому их, вероятно, сложнее лечить лекарствами и вакцинами.
Исследователи из Эдинбургского университета, принимавшие участие в исследовании, изучили генетические отпечатки пальцев различных видов малярийных паразитов на разных этапах их жизненного цикла. Они обнаружили, что гены, связанные с мужскими паразитами, со временем эволюционируют быстрее, чем женские.
Нацеливание на самок с большей вероятностью приведет к уничтожению инфекции в долгосрочной перспективе и предотвратит размножение и распространение паразитов.
Исследование, проведенное в сотрудничестве с Университетом Глазго, Медицинским центром Лейденского университета, Нидерланды, и Институтом биохимии и биофизики в Варшаве Польской академии наук, было опубликовано в журнале Evolution, Medicine and Public Health. Он был поддержан Wellcome Trust, Европейским союзом, Министерством науки Польши и Фондом польской науки.
Доктор Сара Рис из Школы биологических наук Эдинбургского университета, которая руководила исследованием, сказала: "Малярия печально известна тем, что эволюционирует, избегая лечения – крайне важно, чтобы лекарства и вакцины были разработаны для борьбы с более медленной, женской формой паразита."