Клетки иммунной системы, называемые регуляторными Т-клетками, по-видимому, способствуют латентному состоянию цитомегаловируса (ЦМВ) в селезенке мышей, но подавляют его в слюнной железе. Маха Алманан из Медицинского колледжа Университета Цинциннати, Исследовательского фонда детской больницы Цинциннати и его коллеги представляют этот удивительный результат в новом исследовании патогенов PLOS.
ЦМВ заражает более половины взрослых к 40 годам. Обычно он не вызывает никаких признаков или симптомов, но может быть опасен для людей с ослабленной иммунной системой и младенцев, которые заразились им до рождения. У большинства людей ЦМВ переходит в латентное состояние; его геном существует в клетках инфицированного человека, но он не реплицируется и не причиняет вреда, если его не активировать повторно.
Предыдущая работа показала, что клетки иммунной системы, известные как регуляторные Т-клетки, связаны с реактивацией ЦМВ у пациентов с подавленным иммунитетом. Было неясно, являются ли регуляторные Т-клетки причиной в этом контексте. В новом исследовании группа исследователей изучила эту роль у мышей, заразив их мышиной версией CMV.
Через восемь месяцев после заражения ЦМВ выявил скрытую инфекцию селезенки, слюнной железы, легких и поджелудочной железы. Эти мыши принадлежали к недавно разработанной линии, которая позволила исследователям затем вызвать снижение уровней регуляторных Т-клеток и изучить эффекты.
Результаты показывают, что регуляторные Т-клетки могут подавлять или реактивировать латентный ЦМВ в зависимости от того, в какой части тела они действуют. В селезенке истощение регуляторных Т-клеток снижает вирусную нагрузку и усиливает функциональность иммунных клеток, чья работа заключается в уничтожении вирусов. Но в слюнной железе наблюдались противоположные эффекты, что позволяет предположить, что регуляторные Т-клетки обычно предотвращают реактивацию и репликацию ЦМВ в слюнной железе.
В рамках будущей работы можно будет выяснить, верны ли эти результаты для людей и почему регуляторные Т-клетки оказывают противоположное действие в различных тканях мыши. Лучшее понимание роли регуляторных Т-клеток может помочь в разработке методов лечения, влияющих на их активность. Такие методы лечения могут иметь особые надежды на предотвращение реактивации ЦМВ у пациентов с подавленной иммунной системой (например, у пациентов с ВИЧ или трансплантатами органов), и у таких пациентов уже проводятся исследования.