Francisella tularensis – это бактерия, вызывающая туляремию, опасное для жизни заболевание, которое распространяется среди людей при контакте с инфицированным животным или через укусы комаров, клещей или оленьих мух. Всего 10 жизнеспособных бактерий могут вызвать заболевание, смертность от которого достигает 60 процентов. Ученые из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, входящего в состав Национального института здоровья, раскрыли процесс, с помощью которого бактерии вызывают заболевания. Они обнаружили, что F. tularensis обманывает митохондрии клетки-хозяина, которые производят энергию для клетки, на двух разных фазах инфекции. В первые восемь часов заражения бактерии усиливают функцию митохондрий, что препятствует гибели клеток и предотвращает развитие воспалительной реакции клетки во избежание атаки иммунной системы. Через 24 часа после этого бактерии нарушают функцию митохондрий, подвергаются взрывной репликации и распространяются. По мнению исследователей, эти фундаментальные научные открытия могут сыграть роль в разработке эффективных стратегий лечения.