Конгресс демонстрирует растущую готовность позволить врачам VA говорить с ветеранами о медицинской марихуане в штатах, где это разрешено законом, хотя окончательное одобрение далеко не определенно.
На этой неделе Палата представителей одобрила меру, которая позволит докторам Департамента по делам ветеранов помочь своим пациентам подписаться на государственные медицинские программы по марихуане, что сейчас запрещает VA.
«Я определенно открыт для этого», – заявил в пятницу член палаты представителей Майк Коффман, республиканец и бывший морской пехотинец из дружественного к марихуаны штата Колорадо.
Комитет Сената одобрил аналогичную меру в прошлом месяце, но Сенат еще не проголосовал в полном составе.
Медицинская марихуана теперь легальна в 23 штатах и округе Колумбия, но марихуана остается незаконной в соответствии с федеральным законом. Аргументы в пользу медицинской марихуаны получают более теплый прием со стороны законодателей на фоне общенациональной обеспокоенности по поводу чрезмерного использования и злоупотребления обезболивающими и психотропными препаратами, отпускаемыми по рецепту.
Коффман, председатель подкомитета Палаты представителей по делам ветеранов по надзору и расследованиям, сказал, что он не был в восторге, когда его штат впервые одобрил медицинскую марихуану. Но если препарат поможет ветеранам справиться с посттравматическим стрессом, он может сократить использование более сильных рецептурных препаратов и сэкономить деньги налогоплательщиков, сказал он.
По словам Коффмана, принятые Конгрессом меры не позволят VA обеспечивать пациентов марихуаной. Доктора могли бы только поговорить об этом со своими пациентами.
Член палаты представителей Эрл Блуменор, штат Орегон, который спонсировал меру Палаты представителей, сказал, что медицинская марихуана может быть более безопасной и эффективной, чем другие лекарства, для ветеранов, страдающих хронической болью или стрессовым расстройством.
Предоставление доступа к марихуане в качестве альтернативы «имеет решающее значение в то время, когда наши ветераны умирают с уровнем самоубийств на 50 процентов выше, чем среди гражданского населения, а количество передозировок опиатами почти вдвое выше среднего по стране», – говорится в письменном заявлении Блуменаура.
Исследования о том, помогает ли марихуана при посттравматическом стрессе, были противоречивыми и ограниченными, и VA предупредил, что все большее число ветеранов, страдающих от нее, становятся зависимыми от марихуаны.
VA не сразу ответил в пятницу на запрос о комментариях по предложениям в Конгрессе.
Конгресс отказывался от подобных мер в прошлом, но сторонники говорят, что на этот раз предложения собирают больше голосов. Мера Блюменора прошла в среду 233-189, в том числе 57 республиканцев за.
Подкомитет Коффмана провел слушание в Денвере в пятницу по проблемам в том, как VA прописывает и отслеживает лекарства.
Он привел случай с техником в аптеке в Медицинском центре Денвера, штат Вирджиния, которого, по словам официальных лиц, нашли в операционной, когда она пыталась уколоть себе обезболивающее, украденное из больничного холодильника.