Исследователи определили, что после того, как легкие оправятся от инфекции, альвеолярные макрофаги (иммунные клетки, которые живут в легких и помогают защищать легкие от инфекции) различаются во многих отношениях, и эти различия сохраняются бесконечно.
Как легкие защищают себя, когда они наиболее здоровы, как, например, у молодых взрослых людей, – вопрос сложный и только начинающий понимать. Исследователи из Медицинской школы Бостонского университета (BUSM) предполагают, что новая биология альвеолярных макрофагов, возникшая в результате предыдущего опыта с инфекциями, является одним из элементов, помогающих защитить легкие молодых людей от пневмонии.
"Мы определили, что эти иммунные клетки имеют память о своем предыдущем опыте и что память влияет на то, как они будут реагировать на любые последующие проблемы, такие как более поздние инфекции," пояснил автор-корреспондент Джозеф Мизгерд, доктор медицинских наук, профессор медицины, микробиологии и биохимии в BUSM.
Во всем мире пневмония остается серьезным бременем для общественного здравоохранения. Ежегодно более миллиона детей в возрасте до пяти лет умирают от пневмонии и связанных с ней осложнений. В U.S., пневмония является наиболее частой причиной госпитализации детей и составляет почти половину госпитализаций и смертей пожилых людей, связанных с инфекционными заболеваниями.
В этом исследовании экспериментальные модели были инфицированы бактериями, называемыми пневмококками, что является нормальным явлением для людей в детстве, а затем им позволили вылечиться. Другой набор моделей ни разу не был заражен. Затем исследователи сравнили альвеолярные макрофаги в легких этих двух разных групп, включая рецепторы на поверхности клеток, гены, экспрессируемые этими клетками, и метаболиты внутри этих клеток. Альвеолярные макрофаги в моделях, переживших пневмонию, имели новый базовый уровень во всех этих считываниях. Кроме того, их альвеолярные макрофаги по-разному реагировали на последующие инфекции по сравнению с альвеолярными макрофагами в легких без инфекций в анамнезе.
По словам исследователей, маленькие дети чрезвычайно восприимчивы к пневмонии, но в детстве развиваются несколько типов защиты легких, которые защищают от пневмонии, сохраняющейся в молодом возрасте. "Сочетание старения, плохих жизненных привычек и болезней ухудшает эти защитные механизмы легких, так что восприимчивость к пневмонии снова возрастает в более поздние годы," добавил Мизгерд.
Работая над выяснением естественных защитных механизмов против пневмонии у молодых здоровых людей, исследователи надеются найти более эффективные способы выявления тех, кто наиболее подвержен риску развития пневмонии, и разработать новые стратегии предотвращения или лечения пневмонии.