Мозг тех, кто родился слепым, устанавливает новые связи в отсутствие визуальной информации, что приводит к усилению компенсаторных способностей, таких как обострение слуха, обоняния и осязания, а также когнитивных функций (таких как память и язык) в соответствии с новое исследование, проведенное исследователями глаза и уха Массачусетса. В отчете, опубликованном сегодня в сети PLOS One, впервые описаны комбинированные структурные, функциональные и анатомические изменения в головном мозге, очевидные у слепорожденных, которых нет у людей с нормальным зрением.
"Наши результаты показывают, что структурные и функциональные нейропластические изменения мозга, возникающие в результате ранней слепоты, могут быть более распространенными, чем предполагалось изначально," сказал ведущий автор Коринна М. Бауэр, к.D., ученый из Института массовых исследований глаза им. Шепенса. Глаз и ухо и инструктор офтальмологии в Гарвардской медицинской школе. "Мы наблюдали значительные изменения не только в затылочной коре (где обрабатывается зрение), но и в областях, связанных с памятью, обработкой речи и сенсорно-моторными функциями."
Исследователи использовали методы мультимодальной МРТ-визуализации головного мозга (в частности, визуализацию на основе диффузии и визуализацию в состоянии покоя), чтобы выявить эти изменения в группе из 12 субъектов с ранней слепотой (тех, кто родился или приобрел глубокую слепоту в возрасте до трех лет). и они сравнили сканирование с группой из 16 субъектов с нормальным зрением (все субъекты были одного возраста). При сканировании людей с ранней слепотой команда наблюдала структурные и функциональные изменения связности, в том числе признаки улучшенных связей, передачу информации между областями мозга, которые они не наблюдали в группе с нормальным зрением.
Эти связи, которые кажутся уникальными для людей с глубокой слепотой, предполагают, что мозг "перестраивает" сам в отсутствие визуальной информации для усиления других чувств. Это возможно благодаря процессу нейропластичности или способности нашего мозга естественным образом адаптироваться к нашему опыту.
Исследователи надеются, что более глубокое понимание этих связей приведет к более эффективным реабилитационным усилиям, которые позволят слепым людям лучше компенсировать отсутствие визуальной информации.
"Даже в случае полной слепоты мозг перестраивает себя таким образом, чтобы использовать имеющуюся в его распоряжении информацию, чтобы он мог более эффективно взаимодействовать с окружающей средой," сказал старший автор Лотфи Мерабет, О.D., Ph.D., директор лаборатории визуальной нейропластичности в Институте массовых исследований глаза им. Шепенса. Глаз и ухо, доцент офтальмологии Гарвардской медицинской школы. "Если мозг сможет перенастроить себя – возможно, посредством тренировки и расширения использования других методов, таких как слух, осязание и языковые задачи, такие как чтение шрифтом Брайля, – у мозга есть огромный потенциал для адаптации."