Исследователи из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, входящего в состав Национального института здоровья, определили, что определенные черты красных кровяных телец у детей могут увеличивать или уменьшать их риск заражения малярией. Полученные данные могут помочь определить будущие цели для новых лекарств и вакцин против малярии.
С 2008 по 2011 годы ученые NIAID и их сотрудники наблюдали за 1543 детьми в возрасте от 6 месяцев до 17 лет в Мали, стране Западной Африки с высокой заболеваемостью детской малярией. За весь период исследования у детей было в общей сложности 4091 эпизод малярии. Исследователи обнаружили, что несколько вариантов эритроцитов – наследственные заболевания, связанные с аномальными формами или снижением выработки гемоглобина, несущего кислород, – были связаны с риском малярии.
В частности, серповидно-клеточный признак HbAS, по-видимому, коррелирует с защитой от малярии в раннем детстве и снижает плотность малярийных паразитов у детей, которые действительно заболели. HbAS означает, что человек несет только один дефектный ген, который вызывает выработку аномального гемоглобина. При серповидно-клеточной анемии у человека есть два из этих генов.
Исследователи также обнаружили, что генетическое состояние, известное как гомозиготный дефицит Х-сцепленного G6PD, коррелирует со снижением риска малярии только у девочек. Между тем, HbC-признак, при котором организм вырабатывает аномальный гемоглобин, называемый гемоглобином C, по-видимому, увеличивает риск малярии у детей. Ученые надеются, что это исследование приведет к дальнейшим исследованиям молекулярных механизмов защитного действия от малярии вариантов эритроцитов.